赵亚楠心中泛起酸涩，交织着不舍。若不是身上藏着太多难以言说的秘密，她如何舍得让老爹这么快就回去？毕竟老人家才刚到几日，她总觉得自己这个女儿当得实在不够格。正自出神间，忽见何三引着三位身着青衫、举止端方的书生，正立在小院门前恭敬等候。
见是他们，赵亚楠心中既为这几个书生已考取贡士的出息感到欣慰，又因他们特意登门探望而倍感暖意。她待这三位书生向来尽心，如今看来，他们定是听闻了消息，才特意前来——如此重情重义，倒不枉自己当初一番栽培。
她忙迎上前去，将众人请进小院凉亭。李婶最是会看眼色，早端来青瓷茶盏与碟中酥点，案上檀香袅袅，倒衬得满座书香更浓。
王云峰望着她，喉结滚动，眼眶微潮，千言万语涌到嘴边，却只剩一声低低的“姑娘”。肖云峰手指无意识地摩挲着衣袖褶皱，张了张嘴，到底还是将话咽了回去，只把眼底的动容化作一声绵长的叹息。
三位书生深知，茶庭表面上是徐掌柜主事，真正暗中照拂他们的，却是眼前这位化名“唤男”的赵亚楠。
见气氛微凝，赵亚楠率先拂袖笑道：“三位如今可是咱们茶庭的金凤凰，往后若在京城得了功名，可别忘了回来替我写块‘育贤坊’的匾额挂在门楣上。”指尖轻轻叩了叩案几上的青瓷茶盏，檀木茶盘里的桂花酥还冒着热气，倒像是把这些年的照拂都融在了茶香里。
王云峰听得眼眶又热了几分，刚要开口，却见孙景辉已整了整青衫，长揖及地：“亚楠姑娘才是寒门士子的引路人。听闻姑娘近日喜事将近，我等虽愚钝，却也知‘投我以木桃，报之以琼瑶’——”他袖中摸出幅素绢，上面歪歪扭扭画着几枝墨兰，“这是景辉昨夜熬了半宿画的，说兰花生于幽壑却不争春，正像姑娘……”
“景辉的画功倒是长进了。”赵亚楠接过画轴时，指尖拂过孙景辉刻意藏起的墨团——那是他紧张时总改不掉的习惯。
赵亚楠望着三位书生眼中未褪的孺慕之情，指尖轻轻摩挲着石桌上的茶渍，仿佛又触到了他们趴在账房桌上抄书时，袖