棠梨把油纸包着的包子都塞给小乞丐，又从身上摸出一些碎银子和铜板塞进他掌心，“这个收好，去找大夫买点药吃。”她说完就起身离开，很快转过街角不见了。
小乞丐快速吃完几个包子，捏着那一角银子，激动得手心冒汗。他紧张地四下打量，见没人留意，这才起身往街边药铺走去，此时的他咧嘴笑着，脚步像是踩在了云端，但又怕被人看见惦记，慌忙低下了头佝偻起身子，见人就伸出手做乞讨状，只是脚步不自觉往墙根处又挪了挪，在心里默默感谢刚才的好心人。
棠梨走进巷子里，房屋挨挨挤挤，太阳根本照不进巷里，很是昏暗。棠梨贴着墙根阴影摸到第三户人家，听到了里面杯盏碰撞声和说话声。
“表哥，知道上头召我回京所为何事吗？”赵统领嗓音压得极低，话音里透着不安。
“眼下形势对咱们不利，圣上怕是对主君已然起疑，咱们处处受制，不少暗桩都被拔了，传递的消息也恐遭拦截。”另一道声音应道。
“前年北杗山下的据点暴露后，咱不得不藏进这肮脏地方。接着烟州卫州的矿脉也被查抄殆尽。据说，主君苦心培养了多年的一支暗线一夜间也被人给端了个干净，主君雷霆震怒，怀疑有个该死之人尚在人间——从阳圩县之事到芒城变故，乃至如今这些乱局，主君推断皆与那人及魏家外甥脱不了干系。主君怀疑此人曾改换身份藏身三合镇，你当年与其打过照面，这才召你回来辨认。”
棠梨呼吸微滞，难道首领察觉她还活着？
透过窗纸破洞，见两人正围坐方桌对酌。借着微光细看，那方脸灰袄汉子竟也有些面熟，她仔细在脑海中搜索，猛然记起一年前与傅廷遇袭那夜，曾潜伏树上监视铁匠铺时见过此人——正是那间铁匠铺的掌柜。事后那处人去楼空，原以为断了线索，不想竟迁至此处。
赵统领仰头喝干杯中酒，“原来如此。”他环视屋内陈设叹道：“表哥这居所着实简陋了些。”
打铁李重重搁下酒碗，“谁说不是！老子如今像阴沟老鼠般困在这暗无天日之处，全拜那爱管闲事的忠勇伯爵世子。这厮当真可恨至极！”
赵统领用指节蹭了蹭下巴，仰头道：“表哥说的忠勇伯爵世子，可就是魏家那个外甥？能让整个