陈舟紧盯着怀中人。约莫半盏茶光景，他觉察到谢兰兰原本僵直的身躯逐渐松软下来。他屏息将手指探至她鼻端，竟触到若有似无的温热吐息。抬眼望向棠梨时，眼中已蓄满感激的泪光。
“谢小姐何时能醒来？”他嗓音发紧。
棠梨三指搭在谢兰兰腕间，凝神诊脉片刻才道：“须得带她去寻莫名前辈。这假死药是他老人家给我的，药性却极伤根本，单凭解药不足以令她苏醒。我们即刻便要启程，你若牵挂，可随行护持。”
说罢撮唇清啸，小黑自暗处疾驰而来，亲昵地蹭着棠梨掌心。她轻抚马鬃纵身而上，衣摆拂过夜色。
陈舟托起谢兰兰安置在马背上，对棠梨拱手：“阿梨姑娘既在，谢小姐自当无虞。我便不随行了。”他喉间微滞，“待她醒来后，还望阿梨姑娘万勿提及今日我在此之事，陈舟先谢过。”
棠梨深深地看了他一眼，没有回应他。傅廷近前提醒：“山脚备有马车，事不宜迟。阿梨你快带谢小姐去吧。”
小黑扬蹄时，谢兰兰整个人被圈在棠梨臂弯里。蹄声渐远，最终融进浓稠夜色。陈舟怔愣望着她们离去的方向。
“陈兄，人已经走远啦，你且宽心，有阿梨在，又有莫名前辈，谢小姐不会有事的。”傅廷伸手在陈舟眼前晃了晃，“咱们得复原墓穴，不能留下丝毫破绽。”
陈舟猛地回过神来，脸颊微微发烫，慌忙弯腰去拾方才扔在地上的铁锹。傅廷瞧着他手足无措的模样，唇角勾起会意的笑。
待两人脚步声彻底消失在山道上，山林间重新陷入死寂。坟墓对面的土丘后忽然闪出一道身影，那人警惕地环视四周，确认无人后贴着灌木丛疾步离开了林子。
谢府内院，谢夫人和衣躺在雕花拔步床上。月光透过窗棂映出她大睁的双眼。帐顶在黑暗里洇成模糊的墨团。
谢明成已连续多日不曾踏足正房，她却不是为了这个辗转难眠——这些年他来她房中的次数本就屈指可数，自那年他抬进第一房妾室起，她便不再奢望男女情爱，只要守着个主母名分，女儿兰兰便是谢家嫡长女，日后定能风光大嫁。
可这自以为是的筹谋，