小莲进屋便挥退其他侍婢，凑近低声道：“小姐，宫里又要选秀了！方才我去前院送绣品，无意听见老爷夫人商量着要递您的庚帖进宫参选，这可如何是好？”
谢兰兰闻言怔住。
小莲眼眶渐渐红了：“小姐这般品貌，上月偏生得了那怪病，正巧赶在与柳公子议亲时发作，亲事黄了病也好了。莫不是老天爷故意作弄人？虽说圣上贵为天子可小姐原该配柳公子那样才貌双全的良人啊！”
谢兰兰脸色瞬间变得惨白，猛地从座位上站起来就要往主院冲，却在门槛前硬生生刹住脚步。
她死死咬着嘴唇，尖锐的疼痛终于压住了翻涌的情绪。她机械地转身坐回雕花木椅时，指甲在桌面上刮出几道浅痕——冲去找父亲说自己不愿入宫？若单凭哭闹就能让父亲改变主意，她又怎会被逼到这般境地？
强行压下胸腔里乱窜的焦躁，她唤了小莲，压低声音嘱咐她出去探听选妃消息传出的具体时辰和父亲动向。若是圣旨刚下，在父亲将生辰八字递进宫闱前，或许还有转圜余地。但此刻绝不能露出半分抗拒，唯有让双亲认定她已认命，才有机会在最后关头撕开条生路。
与此同时，谢府家主谢明中的书房内，谢兰兰父亲谢明成正与之密谈。
檀木案几上摊着族谱，狼毫笔尖悬在几个待选的名字上方微微发颤。“大哥，你觉得兰兰还有希望入选吗？”
谢明成攥着袖口，“虽说近来没再犯病，可先前那些传闻，恐怕已在各家传开了若被宫里查出端倪，别说落选，怕是整个谢府都要遭殃。”
谢明中摩挲着翡翠扳指沉吟片刻，忽然嘴角扯起笑纹：“此事倒也不难。原本我还惋惜与柳家的婚事未成，如今想来倒是天意——咱们谢家姑娘命中该有大造化，柳家那等根基浅薄的门第，原就承受不起这份福泽。”
他端起青瓷茶盏呷了口碧色茶汤，“你让人去清泉寺请觉慧大师过来，就说要给兰姐儿批命盘。待出了结果，叫人在茶楼酒肆好生传扬：谢柳两家小辈八字相冲，这才招来这场劫数。要紧的是要带出话头——二人命里各有贵人星照，此番离散反倒是成全了各自的好姻缘。”
谢明成听了，拍手大笑道