刘德海万万没想到，一个小小的女进士竟敢当众反驳他。他的脸色瞬间涨得通红，犹如熟透了的番茄，额头上青筋暴起，仿佛一条条愤怒的蚯蚓。他怒目圆睁，眼睛瞪得仿佛要脱眶而出，用手中笏板指着林悦，手因愤怒而微微颤抖，那笏板仿佛随时都会朝林悦砸过去。他气急败坏地说：“大胆！小小女子，不懂朝堂规矩，还敢在此狡辩。朝堂之上，岂容你放肆！” 他的声音近乎咆哮，在朝堂的墙壁间回响，震得众人耳朵嗡嗡作响。
苏瑶，与林悦一同入朝的女进士，见此情景，也不甘示弱。她神色镇定，迈着沉稳的步伐站到林悦身旁。她微微抬起下巴，目光扫视了一圈朝堂上的众人，缓缓说道：“刘大人，我们虽为女子，但既入朝堂，便一心为朝廷效力。以才学说话，何谈放肆？若仅凭出身与性别便判定对错，那才是真正的破坏朝堂规矩。” 她的言辞恳切，不卑不亢，每一个字都像是一颗沉稳落下的棋子，引得不少开明派大臣暗暗点头。这些大臣们有的微微颔首，有的眼中流露出赞赏之意，他们在心中默默为苏瑶的勇敢与智慧点赞。
礼部尚书李明，一直关注着朝堂上的这场争论。他见保守派大臣如此打压女进士，脸色一沉，犹如暴风雨来临前的天空。他快步上前，那步伐急促而有力，站到女进士们身前，犹如一道坚不可摧的屏障。他身姿挺拔，犹如一棵苍松，目光冷峻地扫视着保守派大臣，那目光仿佛能穿透他们的内心。他声音洪亮如钟，说道：“诸位大人，莫要睁眼说瞎话！女进士们整理的奏章，条理清晰、见解独到，为陛下理政节省诸多精力。怎可被污蔑为‘花拳绣腿’？她们为朝廷尽心尽力，凭真才实学做事，何来‘不懂规矩’‘放肆’一说？倒是诸位，因循守旧，仅凭性别便打压人才，这才是对朝堂规矩的亵渎！” 他一边说着，一边挥舞着手臂，情绪激动，言辞间满是对保守派的驳斥，那挥舞