洛杉矶湖人队是nba历史上最成功的球队之一，从早期的明尼阿波利斯时代到迁至洛杉矶后的“showtime”王朝，再到1990年代的复兴，湖人队始终是联盟的焦点。
湖人队建于1947年明尼阿波利斯，当时最初的名字叫做明尼阿波利斯湖人，并且加入了当时的国家篮球联盟（nbl）。
然后1948年：湖人加入了baa，也就是nba的前身。
1949年：baa与nbl合并，正式成立nba，而湖人队就是nba的创始球队之一。
在1949-1956nba初创的时期，湖人就建立了联盟历史上第一个王朝——乔治·麦肯时代。
乔治·麦肯是湖人的第一位明星中锋，他带领湖人五次拿下nba的总冠军（1949、1950、1952、1953、1954）。他还连续3年成为得分王（1949-1951），并彻底改变了篮球规则（如引入24秒进攻、扩大三秒区）。
自从1954年麦肯因伤退役，湖人队竞争力下降，就开始了沉沦。一直到了1960年。
1960年是一个转折点，由于明尼阿波利斯市场萎缩，湖人老板鲍勃·肖特将球队搬迁到了洛杉矶，并且更名为洛杉矶湖人。这个时期湖人也迎来了第二次崛起，杰里·韦斯特和埃尔金·贝勒时代（1960-1971） 。
这段时间湖人通过选秀得到了埃尔金·贝勒（小前锋，历史级得分手）。和杰里·韦斯特（得分后卫，nba标志原型）。并用他们为核心打造了超级军团。
这11年里，湖人8次进入总决赛（1962-1970），但是天公不作美，湖人全部败给凯尔特人（60年代被拉塞尔压制）。直到1968年篮球皇帝——威尔特·张伯伦加盟。
1972年，在张伯伦+韦斯特+新帅比尔·沙曼带队，湖人取得了联盟历史上最长的33连胜纪录，并且在总决赛4-1击败尼克斯。此时最大的遗憾就是贝勒在赛季中期因伤退役，未能夺冠。
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