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午后，许延年在签押房仔细阅读差役带回的文书。阳光斜斜地照进来，周寺正推门进来，手里捧着一叠新送到的案卷，纸张散发出淡淡的墨香：\"少卿，您要的钱莫娘儿子的赌债记录。\"
许延年接过翻阅，修长的手指在纸页间快速滑动，目光在最后一页停住：\"上月欠赌坊二百两？\"声音里带着一丝不易察觉的锐利。
周寺正点头，喉结上下滚动：\"正是。奇怪的是，这笔债几日前突然还清了。\"他凑近一步，压低声音，\"听赌坊的人说，是个蒙面人送去的银子。\"
许延年合上册子，指尖在紫檀木桌面上轻轻敲击，发出有节奏的闷响：\"去查查还款的银钱来源。\"顿了顿，眼中闪过一丝精光，\"另外，再派人去蓝田，查查冯健仁的底细。要快。\"
周寺正领命而去，靴子踩在地板上发出急促的声响。许延年起身走到窗前，庭院里几株海棠开得正艳，粉白的花瓣随风飘落。
正思索间，许义匆匆进来，呼吸还有些急促：\"大人，平康坊的鸨母带到。\"
鸨母是个四十出头的妇人，满头珠翠随着她的步伐叮当作响。她一进门就福身行礼，浓郁的脂粉味顿时充满了整个房间：\"民妇参见大人。\"抬起头时，眼角的细粉簌簌落下。
许延年坐回案前，手指轻轻敲击桌面：\"冯健仁常去你那里？\"
鸨母眼珠转了转，涂着丹蔻的手指不安地绞着手帕：\"冯掌柜是熟客，不过最近呃，\"她干笑两声，\"自从他家出事，就没来了。\"
\"他平日找哪个姑娘？\"
\"多是找翠柳和红芍\"鸨母忽然压低声音，凑近几步，\"不过上月开始，他专找新来的云裳姑娘，那丫头才十六，琴弹得好\"她说着，眼中闪过一丝不忍。
许延年眸光一冷，手指收紧，指节泛白：\"云裳现在何处？\"
鸨母面露难色，额头上渗出细密的汗珠：\"三日前被人赎走了。\"她声音越来越小，\"那丫头本是不愿的\"