这话说着说着就应验了。景福元年孙儒跟杨行密干仗，在宣州城外被围了七天七夜。那天半夜下着瓢泼大雨，孙儒把我喊到跟前，满嘴酒气喷在我脸上：\"老子要跟杨行密那厮决一死战，你带本部人马往西撤。\"我跪在地上磕头：\"要死死一块！\"他抽出佩刀架在我脖子上：\"滚！留着你这疯劲给老子报仇！\"那刀口凉的跟我十六岁那年刨刀上的血一样。
带着残部往西窜了两个月，遇上刘建锋的部队纯属偶然。那会儿我们躲在衡山脚下啃树皮，听说有支打着\"武安军\"旗号的队伍往潭州去。我拎着豁了口的腰刀摸进他们大营，正撞见刘建锋在啃烧鸡。这黑胖子抹了抹油嘴：\"听说你是孙儒手底下头号疯狗？\"我把孙儒的佩刀拍在案上：\"现在是你刘节度使的狗了。\"
跟着刘建锋打回潭州那仗，我这辈子都忘不了。乾宁元年十月，城墙上密密麻麻全是箭垛子。我带着三百死士扛云梯，冲到护城河边就折了一半。箭矢嗖嗖地从耳边过，有个小兵肚子中箭还往前爬，肠子拖在泥水里喊：\"马都头！替我娘捎个话！\"我一脚蹬在云梯上，嘴里咬着刀背往上蹿，刚冒头就挨了一记铁骨朵，左耳朵生生被打飞了。血糊住眼睛那会儿，我摸到城墙垛子翻上去，见人就砍，生生撕开个口子。等刘建锋大军进城时，我坐在城门洞里数耳朵眼淌出来的血，数着数着就昏过去了。
醒来时躺在节度使府里，刘建锋端着药碗坐我床头：\"马兄弟，这潭州城是你拿命换来的。\"我摸着裹成粽子的脑袋苦笑：\"节度使说笑了，属下就是个卖命的。\"他忽然压低声音：\"张佶那厮要反，你帮我把他料理了。\"我心头一凛——张佶是军中二把手，跟了刘建锋十几年的老兄弟。
这事办得利索。趁着张佶巡营，我在马厩堵住他。他见我就笑：\"老马，听说你升了押牙？\"我攥着藏在袖口的短刀：\"张将军，对不住了。\"刀捅进去时他瞪圆了眼，血沫子喷在我新领的官服上。刘建锋给我升了行军司马，那件染血的官服我压在箱底再没穿过。