\"三哥\"我刚开口就被他打断：\"现在该叫闽王了。\"他起身时铠甲哗啦啦响，像催命的锁链声，\"你去建州吧，那儿清净。\"我浑浑噩噩接过刺史印信，转身时听见他低声说：\"别学老四。\"我后脊梁一凉——四哥延羲上月刚被派去漳州，听说路上遇到山匪，连人带马车摔下了悬崖。
建州城比泉州冷得多。头年冬天我染了风寒，咳得整夜睡不着。刺史府的老仆说城西有眼温泉能治病，我泡在池子里，看着白汽往天上窜，忽然想起阿爹临终前的眼神。他枯瘦的手抓着我的手，指甲掐进肉里：\"你们兄弟要\"要什么？要兄友弟恭？要同舟共济？温泉水咕嘟咕嘟冒着泡，像在笑话我们老王家。
我在建州一待就是七年。头两年还常往福州送年礼，后来听说三哥把亲兄弟都杀得差不多了，连帮他夺位的堂兄王延禀都被剐了三百刀。建州的冬天越来越冷，我让工匠在衙门后头砌了火龙，还是觉得骨头缝里渗寒气。有时候半夜惊醒，总觉得窗外有人举着火把——三哥派来的？南吴的探子？还是楚国的细作？
长兴四年开春，福州来了个不速之客。我在书房练字，忽听外头马蹄声急，亲兵拦都拦不住。门帘一掀，窜进来个灰头土脸的汉子，扑通就跪：\"五爷！闽王闽王驾崩了！\"我笔尖一抖，浓墨在宣纸上晕开老大一团。来人是从小跟着我的家仆王顺，他袖口还沾着血：\"是是被人毒死的，现在福州乱成一锅粥，四爷带着兵往建安去了\"
我盯着案上那滩墨渍，恍惚看见二十年前阿爹教我写\"慎\"字。砚台里的墨汁晃啊晃，突然变成三哥脖子喷出来的血——不对，三哥是中毒死的。王顺还在絮叨：\"四爷说您要是肯帮他，事成之后封您当\"我抬手止住他话头，转头问幕僚徐寅：\"咱们现在能调多少兵？\"
那是我第一次领兵。建州七年来攒下的三千精兵，加上临时征召的乡勇，拢共八千人马。四哥延羲在福州城外拦着我，他坐在马上笑得不阴不阳