榻前跪着杜建徽那帮老臣，个个眼珠子盯在我靴尖上。父王突然抓起案头砚台砸过去，墨汁溅了杜老头一脸：\"看什么看！当孤要死了？都滚出去！\"等殿里只剩我们父子，他拽着我手腕往榻上按，力道大得不像病人：\"淮南杨溥在广陵屯了八万兵，北边石敬瑭刚认了契丹人当爹，南边闽国换了三个皇帝\"他突然咳得蜷成虾米，帕子上全是血点子，\"元瓘啊，这棋该你接着下了。\"
三日后朝会，我扶着父王坐上鎏金椅。杜建徽抖着白胡子出列：\"老臣敢问，若淮南来犯，当以何策应之？\"殿里倏地静了，二十多双眼睛钉子似的扎过来。我解下佩剑\"哐当\"扔在青砖地上：\"派水军截断运河粮道，令苏州刺史闭城死守，再从婺州调三千弩手沿富春江设伏——杜老将军觉得够不够？\"老头脸色发青——这些对策我五天前就写成密折塞进父王枕下了。
那年秋雨来得邪乎，钱塘江潮头比往年高了三丈。我在涌金门城楼上督建石塘，民工扛着条石从脚底下过，像一队队搬食的蚂蚁。工部侍郎凑过来嘀咕：\"石材不够，怕是要误工期。\"我解了玉带扔给他：\"去把王宫西墙拆了，石料全运过来。\"当晚就有人往我院里塞血书，说我坏了王城风水。我把血书摊在父王榻前，他笑得直捶床板：\"拆得好！当年董昌修皇城楼，坟头草都两丈高了。\"
杨溥到底还是打过来了。天福元年开春，淮南军战船黑压压挤在长江口。我在沙盘前熬了七个通宵，把父王旧部全召来议事。老将顾全武拍着桌子吼：\"打他娘的！老子带五千精兵捅他腚眼！\"我往沙盘插了支小旗：\"顾叔带人去润州放火，烧完就跑。\"转头指苏州方向，\"茅老将军守这里，城头多扎草人，夜里擂鼓。\"最后拈起父王的虎符往台州一按：\"我亲自会会杨溥。\"
两军在明州湾撞上那天，海风腥得呛人。淮南楼船比咱们高出半截，箭雨泼过来像蝗虫过境。我蹲在舵舱里啃冷胡饼，听着箭矢\"夺夺\"钉在舱板上。亲兵急得扯嗓子喊：\"主帅！该放火鹞子了！\"我舔掉指缝的饼渣：\"再等等，等他们桅杆转到东南向。\"
这一等就是两个时辰。日头