转过年来开春，阿爷派我去镇守润州。说是镇守，其实就是让我学着杀人。头天升帐，副将押上来个偷军粮的伙夫。那汉子跪在帐前直磕头，说家里老娘饿得啃树皮。我攥着令箭的手直打颤，帐下几十双眼睛钉子似的扎过来。最后心一横扔下令箭，转头就听见鬼哭狼嚎的惨叫。那天晚饭我吐得昏天黑地，亲兵在帐外嘀咕：\"咱们这位世子爷，怕是吃不了行伍饭。\"
这话传到阿爷耳朵里，老头子气得从金陵连夜杀过来。我跪在营门口接驾，阿爷的马鞭子劈头盖脸抽下来：\"妇人之仁！你当这是小孩过家家？\"鞭梢抽在脸上火辣辣地疼，我梗着脖子顶嘴：\"杀人容易，可杀完了谁给咱们种粮？\"阿爷愣了半天，突然哈哈大笑，转身对宋齐丘说：\"这小子倒学会算计了。\"
二十五岁那年，阿爷把国号改成唐，说是要续上李唐正统。我在东宫接诏书的时候，手抖得差点没捧住——阿爷给我改名李璟，封吴王。宋老头私下跟我说：\"主上这是要拿你当招牌，江南这些世家就吃这套。\"果然没过半年，阿爷又把我改封齐王，说金陵王气太重，得拿我的生辰八字镇着。
那些年我过得跟陀螺似的转。上午在朝堂听那帮老臣吵架，下午去军营看阿爷练兵，晚上还得陪着吟诗作对。阿爷有回喝高了，拍着我肩膀说：\"儿啊，爹这辈子吃了没文化的亏，你可不能走老路。\"转头就把我书房里的话本全烧了，换上一屋子《贞观政要》和《帝范》。
二十八岁那年开春，阿爷突然病倒了。老头子躺在龙床上，手跟枯树枝似的攥着我：\"璟儿，爹给你留的家底厚实，但你得记住三条：别惹北边那群沙陀蛮子，淮南的盐税不能松口，还有\"话没说完就昏过去，最后那句话成了谜。等老头子咽了气，我摸着尚带余温的传国玉玺，突然发现手心全是汗。
登基大典前夜，我在太庙跪了一宿。列祖列宗的牌位都是新刻的，烛火晃得人眼晕。宋齐丘半夜摸进来，往我手里塞了张字条：\"主上临终前要说的是"别信姓冯的"。\"我盯着字条看了半晌，扔