十八名涉事考官蜷缩在墙角，见着太子蟒袍上的团龙纹，顿时如筛糠般磕头如捣蒜。
"太子殿下饶命！小人是被威逼利诱"为首的主考官额头磕出血痕，在青砖上洇开暗红。
朱标盯着墙上斑驳的血手印，想起前日暗访贡院时，寒门学子们冻得发紫的手指攥着被调换的答卷，突然抬脚踹翻案几。
"威逼？利诱？"他抓起案上的贿银账本狠狠甩在众人脸上，"三百两黄金就能换走寒窗十年？当这天下是你们的买卖场？"
狱卒们从未见过温润如玉的太子发如此大火，连廊下悬挂的铜铃都被惊得叮当作响。
三日后，刑部门前竖起丈高的示众牌。十八名考官腰斩于市，牵连的七位勋贵子弟革除功名，流放三千里。
当最后一颗头颅落地时，朱标站在朱雀门城楼上，望着黑压压跪倒谢恩的百姓，忽然剧烈咳嗽起来。贴身太监慌忙递上丝帕，殷红血迹在素白上晕开，如同盛开的红梅。
与朱雀大街的肃杀形成鲜明对比的，是秦王府暖阁里蒸腾的热气。朱樉歪靠在金丝楠木榻上，任由尚炘骑在肩头当大马。
三岁的小世子咯咯笑着揪父亲的胡须，口水顺着胡茬滴在明黄色的锦袍上。尚槿则蜷在观音奴怀里，藕节似的小手攥着拨浪鼓，有一下没一下地摇晃。
"殿下，朝廷派人来宣旨了。"管家在门外轻声提醒。朱樉眼皮都没抬，继续逗弄女儿："槿儿，叫声父王，就把蜜饯给你。"
尚槿咿咿呀呀地开口，含混不清的发音惹得乳母们掩嘴而笑。
宣旨太监捧着明黄卷轴僵在廊下，尴尬地咳了两声。直到观音奴亲自起身相迎，才讪笑着展开圣旨："秦王听旨，着令协助彻查科举舞弊案，三日内"
"公公回禀陛下，本王染了风寒。"朱樉突然开口，声音懒洋洋的，指尖还沾着喂女儿的山楂糕，
"这几日连孩子都不敢抱，生怕过了病气。"说着故意打了个喷嚏，惊得尚炘"哇"地哭出声来。
宣旨太监望着满地狼藉的玩具，再看看秦王怀里抹眼泪的小世子，只得喏喏告退。待脚步声远去，观音