激烈的撞击过后，“噗”的一声闷响传来。陆远只觉右臂一阵麻木，手中钢枪差点脱手，低头一看，坐骑已经跪倒在地。又一声尖锐风声传来，他匆忙躲避，头顶缠头巾却已被射飞，发辫也散落了下来。
见程威再次逼近，惊恐之下，他迅速催马逃离。
眼看对方猛将难以接近，再杀张凯已是妄想。陆远离此再不下决心更待何时？可遗憾的是，赵云早已率人包围。经过短短几个回合便寡不敌众，再度被俘。……
桂阳营地外百里之处，午夜时分，周明营帐前，忽然传来匆匆的脚步声。
“陆将军麾下士兵回来了！”
听到亲卫仓促且震惊的呼唤，周明心中隐隐不安，他从榻上跃起站定，神色紧张。
顷刻间，一名满身尘埃、披头散发的小校踉跄而入，带来一股冷风几乎吹熄烛火。周明细看之下不禁倒吸一口凉气：小校左臂血迹斑斑，一支粗大的狼牙箭贯穿其肢体。
“陆将军情况如何？”
周明清慌忙搀扶小校，焦急问道。
小校挣扎着抓住周明衣袖，哽咽言道：“周将军，两千弟兄尽皆遇难！”
“什么？”
周明听闻失声惊叫起来，难以置信地质问：“那临湘城防御虚弱，怎会这般？”
小校黯淡答道：“大军急行途中，遭遇无数铁骑突然袭来，全军溃散，唯十余人拼杀突围。恐陆将军已不幸殉职。”
周明确感愤怒万分却又无奈叹息：“失去两千精兵，如今该如何应对才好呢？”
与此同时，赵文送来消息：张凯大军依然驻守零陵郡昭阳县，现正陷入邢涛重军包围。赵文催令尽快攻克临湘，以便联合抗敌。经反复斟酌后，周明果断下达命令：“全体集结，今夜即启程前往临湘。”
…
临湘以南三十里的草场，辽阔的平原上铺满了青翠的嫩草。仅一夜时间，此处竟筑起了一座高达一丈的草垣，绵延数
微弱的火光逐渐增强，越来越近，最后变成了无数炽烈燃烧的火炬。在明亮的火焰照耀下，密密麻麻的士兵犹如潮水般涌来。
光芒映衬下的铠甲反射着冰冷的寒意，林立如松的兵器仿