敌首胖坐在县衙里哈哈大笑：“别人怕袁耀，我不信这个邪。从今往后，长沙郡就是我的！哈哈……”
身边文官附和：“大王英明神武，袁耀怎能是你的对手。”
敌首得意洋洋：“回去告诉孙策，我定按计划行事。”
“那我就提前恭喜大王进军长沙立功。”
消息传播开，袁耀得知后愤怒万分，随即率军赶往连道县。然而，敌人早已撤离，整个县城满目疮痍。
面对惨状，袁耀内心悲痛不已，走到一位孩子的遗体前，“就连孩子都不放过，这些恶徒简直是禽兽不如！”
一声响动自废墟传来。程咬金警觉上前：“谁在？”
“求求你们别杀我……”
一男子瑟瑟缩缩从瓦砾中爬出，不敢抬头，浑身颤抖。“你们是谁？”
这名男子认识袁耀身边的罗艺。男子哭诉着请求救援，说敌军抓走了妇女，并往桂阳郡而去。
罗艺沉思片刻，询问人数，该男子回答大概千人左右。
数天过去，在长沙郡城内深夜议事。屋内气氛凝重，程咬金站于门口警惕四周。杜如晦担忧说道：“五溪蛮行踪诡秘，是阻碍我们南下的重要因素。而且可能有人背后指挥。”
李积提出看法：“我们可以指责荆州军指使此事作为开战借口。”
杜如晦也表示赞成，并且他们决定放弃庐江郡专注于南征，至于曹孙之争与他们无关系。
随后袁耀继续讨论敌情以及策略调整，发现多方势力暗中联合对付自己。无奈之下只有考虑联曹操以获得帮助，并派善于辩解的杜如晦去往许都商讨合作。
“既然非去不可，那就拜托杜公辛苦走一趟。”
段落 1:
主人公欣然应允，“不过，从长沙至首都路途漫长，途中不乏盗贼与强徒，需由猛士李虎带领两百精锐亲兵沿途护卫。”
随行参谋却表示：“李虎及其麾下两百精兵需留守确保主公安全，职责重大不能轻易离开，建议让将军赵云带一百骑兵护送即可。”
主人公立即回绝：“顾大人此趟前往京都，涉及全体将士的未来，万万不可掉以轻心，请勿再提他议。”
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