刘员外也没晕，不愧是吃得好喝得好底气足的人，这会趴在地上，还能开口说话：“敢问县令大人，草民犯了什么罪？草民虽贱命一条，也决不能任由人折辱！”
刘员外牙都咬出血了，嘴巴里都是血腥味。
县令说：“放心，都给你讲明白。今日上午，你和马王村吴氏签了一张卖身契，可有此事？”
“有。”
“那你可知，元大丫身为良民，是不能随意被买卖的？作为买家，依律当责三十杖，你刚才可有数着？可打多了？”
刘员外：“草民冤枉啊。那吴氏找到草民，说家中艰难，要把女儿卖入草民家中当丫鬟，草民想着她儿子是个秀才，本不欲买，想着资助元秀才读书，吴氏却说无功不受禄，非要将女儿卖到草民家里，还说等日后元秀才考取功名之后再来赎。
草民只好依她所言，跟她签了卖身契。但是草民至今未见到元大丫，吴氏说要等过几日再将元大丫送来。
大人，草民不知道卖自己的女儿也是违反律法的，求大人看到草民无知的份上放过草民吧。草民愿意将元大丫的卖身契作废，将她还给吴氏，且不收回银两，就当草民做好事，资助元秀才读书了。”
刘员外这番话听着合情合理，县令却是不信的。你要是不想买，别人还能强卖不成？
但是作为买家，而且是一个连当事人都没见过的买家，挨这三十杖暂时就差不多了。
“元大丫跳水自尽，现在活不见人死不见尸。如果她好好的，你挨完这三十杖，把她退回去也就算了。但现在元大丫还没找着，所以你暂时还不能归家。
本官也想借此案给百姓一个警醒，也让你长点记性。所以，你就先去大牢里待着吧。押下去！”
人牙子依旧一声不敢吭。刘员外都这个待遇了，他肯定也好不到哪儿去。
县令瞥了他一眼，这家伙的命运几乎已经注定，基本上就是个死刑或者流放三千里的命了。他做的那些事情根本经不起查。民不举官不究。但是现在，不是有人来举了嘛，他就必须得究到底。
县衙后院，大夫来给吴氏和元瑞检查了一番，最后摇了摇头，“老夫无能为力。就顺其自然吧。”