中间部分为立论和答辩，刚刚考官说策论不得少于一千字，大家自由发挥，但其实如果没有写满一千字，阅卷官看都不看，所以要想得到好名次至少需要写满一千字。
宋志远开始提笔，在考卷册首上写上姓名、年龄、籍贯、履历以及三代状况，写完这些才开始认真读题。
问“钱粮亏空，各省积欠至千万两，胥吏贪腐，州县火耗多至加五，当以何法清积弊、足国用、苏民困？”
钱和粮食都出现亏空，地方官府未将征收的税款和粮食足额上缴中央，导致国库出现巨额赤字，使朝廷财政危机深重，还有基层官吏系统性贪污，破坏税收公平，甚至有的官吏借火耗之名盘剥百姓，附加税高达正税的一半。
其中火耗是指：地方官府将民间缴纳的碎银熔成标准的官银时，声称会发生损耗，借此向百姓加征附加税。
问应该采取什么样的措施，根除体制内长期存在的腐败与制度缺陷，确保朝廷财政收支平衡，避免国库空虚，也以此来减轻老百姓的负担，恢复民生经济。
说来说去还是老话长谈，不就是问贪污腐败的问题嘛？但只要有人的地方就会出现贪污腐败。
宋致远开始研磨，心里暗自嘀咕着，该怎么写才能让皇帝和考官满意，老话长谈肯定不行，这是殿试肯定是要写出一些新意才行。
思索了好一会，宋致远开始在草稿纸上落笔。
臣对：臣闻圣主临朝，必以足国用、清吏治、安黎庶为急务。今钱粮积欠、胥吏贪蠢，实乃社稷心腹之患。谨陈管见，伏乞圣裁。
一、设会考府专责审计，由督查院定期考察，彻查各省藩库。
二、分级追缴，以前积欠的可以不再征收，但是三到五年新欠的必须到位。
三、重典治贪，亏空超万两者，籍没家产，万两以下，削职充军，子孙三代不得科举。
四、推行养廉银制度，火耗归公，明定火耗率，五成补亏空，五成补养廉银，这样可以减少贪污的发生，当然也要派专员监督制衡，否则会崩盘，就像给饿狼投喂鲜肉，肉不够或监管松，狼还是会吃人。