端午日瘦西湖骤起浓雾，施世纶站在观礼台上，手中三把鎏金铜钥在袖中叮当作响。漕帮龙舟刚过廿四桥，船头鼓手突然掀开鼓皮——成捆的《盐法纲目》手抄本随纸钱漫天飘洒。
\"快拦住贡院方向！\"施忠暴喝声未落，江南贡院腾起冲天火光。衙役从火场抢出半截考箱，烧焦的《论语》残页上，批注笔迹与当朝陈阁老奏折字迹分毫不差。
混乱中，施世纶袖箭射落飞向总督楼船的信鸽。鸽腿密信盖着血指印：\"丑时焚册，按洪武旧例。\"他瞳孔骤缩——这分明是晨间验看张县令遗骸时，那截缺失的右手食指骨节形状！
子时的盐运司地库寒气逼人。三把铜钥转动瞬间，青铜匣吐出泛黄的洪武三年黄册。蝇头小楷记载着徐达嫡孙私占盐泉三十眼，账册夹页竟附着今科三鼎甲的朱卷摹本。
\"难怪要烧贡院。\"施世纶指尖拂过黄册上的爪痕印，突然将灯油泼向暗格砖石。青砖遇热变色，浮现出前明锦衣卫绘制的盐井密道图——与施忠背后刺青完全重合。
黑衣人破窗而入时，施忠反手扯开衣襟，露出狰狞的飞鱼刺青：\"洪武二十七年，锦衣卫暗桩周显宗，见过各位大人！\"链子镖扫落梁上灰埃，露出当年张县令悬尸的麻绳。
扬州府衙正堂，施世纶将鱼脑冻御砚砸向青石砖。砚台碎裂处显出血色诏书：\"朕知江南盐弊积重，特赐此砚与锦衣卫后裔\"李文忠的尸身突然剧烈抽搐，后颈皮肤下钻出只染血的翡翠玉蝉。
\"好个一蝉双身计！\"施世纶剑指两江总督亲随，\"二十年前你扮作乳娘纵火，如今又用子母蝉操纵知府。可惜这广陵散的后半阙\"他突然拨动焦尾琴，音波震碎梁上机关，假死的真总督从藻井跌落。
晨光刺破乌云时，施忠率绿营兵封住十二盐井。施世纶站在盐运司废墟上，望着《广陵散》琴谱在火盆中蜷曲。灰烬里显出一道密语，指向紫禁城方向——那才是所有靛蓝丝线最终缠绕的终点。
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三个月后，施世纶调任江宁知府。离