怀里的《镇门秘典》散发着微弱体温，像有生命般随着他的心跳律动。青铜钥匙挂在脖子上，冰凉的金属贴着他的皮肤，已经吸收了足够的体温不再冰冷。
手表发出轻微的滴答声——23:59。
边烬深吸一口气，冲出电话亭。纪念碑广场空无一人，战争纪念碑在月光下投下长长的阴影，如同一把插在地面的巨剑。他刚踏进广场，脖子上的钥匙突然变得滚烫。
“边先生。”
声音从纪念碑基座方向传来。谈萤站在那里，依然穿着那件深红色旗袍，但此刻衣服上绣的金线在黑暗中发光，勾勒出复杂的符文图案。她胸前倒三角形的红印比下午更加鲜亮，像一块烧红的烙铁。
“乌襄呢？”边烬环顾四周。
谈萤指向广场东侧：“她引开了大部分追兵。”她的声音比在养老院时更加虚弱，嘴角不断渗出黑色液体，“我们得抓紧时间。束焕很快会意识到这是个调虎离山计。”
边烬跟着谈萤绕到纪念碑背面。基座上刻着1945-1949年间的战死者名单，但谈萤直接走向最底部一块看似普通的石板。她示意边烬取出青铜钥匙。
“真正的门在这里。”谈萤的手指抚过石板表面，“纪念碑建于1945年，正好把门压在了下面。殖民时期的巫师们认为战争产生的死亡能量可以镇压它。”
边烬将钥匙插入石板中央一个几乎不可见的锁孔。钥匙转动时发出刺耳的金属摩擦声，仿佛几十年没人使用过。石板缓缓移开，露出向下的阶梯，一股混合着霉味和某种腐朽气息的风从地下涌出。
“下面有什么？”边烬的喉咙发紧。
谈萤从旗袍内取出一盏古老的铜灯，灯芯自动点燃，发出幽绿色的光：“真相。”
阶梯似乎通往地心，边烬数了至少三百级台阶还没到底。空气越来越冷，他的每一次呼吸都凝结成白雾。谈萤走在前方，绿光映照下，她的影子在墙上扭曲变形，时而膨胀时而收缩，完全不符合光学规律。
终于，阶梯尽头出现了一个