“侦察兵。”海鞘的声音沙哑得不自然，“你拍到了"达贡之子"，它们必须收回那些影像。”
“达贡之子？”
海鞘没有立即回答，而是将车开上一条偏僻的沿海公路。夜色已深，月光下的海面泛着不自然的磷光，仿佛水下有无数灯光在闪烁。
“你知道螺壳湾为什么叫这个名字吗？”她突然问道，“不是因为形状，而是因为两百年前，渔民在那里发现了一个巨大的螺壳化石，足够装下整个人。那不是螺壳，是"它"的一片鳞。”
渡雨想起照片中那个庞大的阴影：“那个达贡之子？”
“只是一个名字，我们不知道它真正是什么。”海鞘的指关节因紧握方向盘而发白，“我祖父说它沉睡在海底城市拉莱耶中，每隔几十年会醒来一次，需要喂养。”
“用活人？”
海鞘点点头：“一开始只是象征性的，鱼血和祭品。但二十年前，它醒得比以往更彻底，要求也变了。”她摸了摸耳后的鳃，“这就是为什么会有444号，为什么会有祭祀，为什么我弟弟”
车突然急刹停在一处悬崖边。下方就是螺壳湾，从高处看，那个贝壳形状的小湾此刻泛着诡异的蓝绿色光芒，尤其是444号殡仪馆所在的山坡，光几乎是从地下透出来的。
“它在生长。”海鞘轻声说，“水下那座444号正在向海面上升。当两座建筑连接时，门就会完全打开。”
渡雨想起水下看到的那座镜像建筑：“连接后会发生什么？”
“祖先们称之为"大归返"。”海鞘转头看向渡雨，她的眼睛现在几乎全黑，只有针尖大小的瞳孔，“深海居民将回到陆地，带走契约中承诺的一切。”
渡雨突然明白了那些壁画、祭祀和村民们的恐惧：“整个渔村都是祭品？”
“不止。”海鞘苦笑一声，“契约范围是方圆五十里所有海岸线。螺壳湾只是起点。”
月光下，渡雨注意到海鞘的皮肤上开始浮现细小的鳞片纹路，手指间有薄膜在缓慢生长。她正在变化，而且速度比之前快得多。
“你也是契约的一部分？”
“我是契约之子。”海鞘的声音带着痛苦的骄傲，“二十年前那晚，五个孩子去了礁石区，四