“前面转弯后停车。”老刀压低声音，“步行进入观察位置。”
面包车拐过最后一个弯道，停在一片杉树林边缘。远处山坡上，十几栋农舍散布在晨雾中，看起来与任何普通山村无异。但叶澜依注意到，所有房屋的烟囱都在同一时间冒出几乎等量的炊烟——太过规律了。
老刀取出望远镜观察：“东南角那栋红顶房子是第一个哨站，屋顶有隐藏的摄像头。西侧看似废弃的谷仓实际上是入口检查站。”
他将望远镜递给叶澜依：“看主路尽头那栋最大的房子，门前晒玉米的架子。”
叶澜依调整焦距。晒玉米的木架看似普通，但当她注意到架子的阴影方向与清晨阳光角度不符时，瞬间明白了——那是伪装的通讯天线。
“整个村子都是幌子。”她低声说。
“对，地下才是真正的基地。”老刀展开那张地图，“入口在谷仓，但我们需要另找路。栾玥提到过一条应急通道，在山溪附近。”
他们绕道树林，沿着一条几乎干涸的小溪前进。叶澜依的伤口开始隐隐作痛，但她咬牙跟上老刀的脚步。监测仪的数字跳到了23。
“这里。”老刀突然停下，指向溪边一块看似普通的巨石，“后面应该有入口。”
他们合力推开巨石，露出一个锈蚀的金属盖板。老刀撬开锁具，黑暗的通道口冒出阴冷的空气。
“通风管道，”老刀戴上头灯，“直通基地下层。跟紧我，别碰任何东西。”
通道狭窄潮湿，叶澜依不得不弯腰前进。管道壁上凝结的水珠滴在她的后颈，冰凉如死人的手指。爬行了约二十分钟，前方出现微弱的光亮。
老刀示意停下，小心地移开一块通风栅格。下方是一个空荡荡的实验室，各种仪器闪烁着待机的灯光。没有人员活动。
“换班时间，”老刀看了看表，“我们有大约十五分钟。”
他们顺着管道下到实验室。叶澜依立刻注意到墙上贴着的巨大图表——基因序列图谱，顶部标注着“y系