三更时分，夜色深沉，徐鸣皋将自己仔细装束一番，佩上单刀，轻轻掩上房门，施展轻功跃上屋顶。此时明月高悬，万里无云，他想起马金标之前的叮嘱：“这村子道路曲折，但只要循着冬青树的位置走，就不会迷路。出村时冬青在右，进村时冬青在左，转弯处看到冬青在右侧便是出路。”徐鸣皋依言前行，果然五步一株、十步一株的冬青树为他指引着方向。不多时，他便顺利走出了这如迷宫般的“八阵图”，随后施展轻功，身形如飞鸟般朝着城中疾驰而去。
抵达城墙下，徐鸣皋轻松翻越城墙，直抵宁王府。他悄然跃上王府的屋顶，四周一片寂静。王府内房廊相连，殿阁重重，徐鸣皋在屋顶来回穿梭，却怎么也找不到监牢的位置。他远远望见一处高耸入云的建筑，心想那定是凌霄宝阁，离宫应该就在附近，便飞身前往。
来到近前，只见一座大殿内灯火通明。徐鸣皋伏在屋檐上，倒挂金钩，悄悄往下张望。只见两位大夫、几个内官正陪着宁王从东边缓缓走来，他们一路交谈，可惜距离太远，听不清具体内容。过了回廊，两位大夫躬身止步，内官提着红灯，陪同宁王进了离宫，两位大夫则从东角门离开了。
见殿内无人，徐鸣皋轻轻跳下屋顶，潜入殿内。他看到左边有三间密室，上方挂着金匾，写着“军机处”三个大字。走进军机处，桌上文房四宝摆放整齐，砚池里的墨汁还未干透。旁边的十景橱中有奏折，徐鸣皋翻开一看，顿时大吃一惊——奏折中夹着一个大红柬帖，正是他们兄弟结义时所写，十二个人的姓名籍贯、三代履历赫然在列。
他连忙从头阅读奏折，只见上面写着宁王参劾江南巡抚俞谦的内容，诬陷俞谦勾结罗德、徐鸣皋（徐鹤）等人意图谋反，还列举了前年打擂台、烧金山寺等一系列莫须有的罪名，称周湘帆是本地土豪，窝藏匪类，并将结义帖作为“罪证”，请求皇帝将俞谦治罪，同时捉拿