没过多久，门房回来道：“相公，我家主人有请。”徐鸣皋随门房走进宅院，来到大厅，只见一位美貌妇人立于堂中。她约二十多岁，体态婀娜。头上梳着朝天髻，鬓边插着兰花，佩戴着各种珠玉首饰。身穿月白色绣着五彩花纹的上衣，系着鹅黄色丝带，裙摆下露出小巧的绣花鞋。
徐鸣皋快步上前，深施一礼：“小生途经贵府，天色已晚，想借宿一晚，还望成全。”妇人微笑着说：“我家没有男主人，本不便留客。但见你风度不凡，实在不忍拒绝。”徐鸣皋连声道谢，与妇人分宾主坐下。妇人吩咐丫鬟桂香上茶，随后问道：“郎君是江南哪一州县人士？尊姓大名？”徐鸣皋答道：“小生姓徐名鹤，字鸣皋，家住扬州府江都县太平村。”
妇人听闻，面露喜色：“莫非你就是人称小孟尝君的徐八爷？久仰大名，今日有幸相见！”她急忙让桂香准备酒菜。徐鸣皋连忙推辞：“承蒙留宿已是感激不尽，怎好再添麻烦。还未请教夫人贵姓？”妇人答道：“我姓白，公公曾在朝为官。我叫常芳兰，丈夫已故，也没有其他亲人，只有老仆白贵和丫鬟桂香相伴。幸好有些田地，勉强维持生计；几间房屋，遮风挡雨罢了。”
说话间，桂香摆上酒菜，芳兰亲自作陪，热情相劝。徐鸣皋见芳兰容貌艳丽，举止妩媚。饮酒时，芳兰言语间暗藏情愫，不时以眼神传意。徐鸣皋虽为豪杰，却逐渐被迷惑。原来，这常芳兰并非人类，而是修炼千年的妖精。她需迷死三百六十五个男人，方能位列仙班。如今已迷死三百五十五人，徐鸣皋的到来对她而言正是关键。妖精得知徐鸣皋是十世童男转世，精气特殊，若能迷死他，可抵十人，便能即刻飞升。她施法用妖风将徐鸣皋摄来，还在酒中下了迷药，致使徐鸣皋神志昏乱。此后，徐鸣皋深陷其中，将一众兄弟抛诸脑后，每日与芳兰相伴。
十来天后，徐鸣皋渐渐感到身体乏力，精神恍惚。而芳兰依旧纠缠不休。每次相处，徐鸣皋都感觉对方身上有股力量，致使自己精气外泄，疲惫不堪。他心中虽渐生厌烦，却不忍拒绝。
半月后，徐鸣皋一病不起，口吐鲜血，茶饭不思。一天，桂香送来一杯茶，徐鸣皋接过，看到杯中的倒影，自己面容憔悴、消瘦不堪，几乎认不出自己，心中大惊