事情要从多方面说起。卫侯朔刚即位那年，因为帮助齐国攻打纪国，却被郑国打败，心中一直怀恨。忽然听说郑国有使者前来，询问来意后，得知郑厉公出逃，群臣迎接旧君忽复位，心中大喜。当即派出军队，护送昭公回国。祭足再次拜谢，为自己昔日没能保护好昭公而请罪。昭公虽然没有治他的罪，但心中始终不痛快，对祭足的恩宠礼遇也不如从前。祭足也觉得局促不安，常常称病不上朝。高渠弥向来不受昭公喜爱，等到昭公复国后，他担心自己被害，便暗中豢养敢死之士，图谋杀掉昭公忽，拥立公子亹。此时，郑厉公在蔡国，也用心结交蔡国人。他派人传信给驻守栎地的檀伯，想以栎地作为据点，檀伯没有答应。于是，郑厉公让蔡国人假扮成商人，在栎地往来贸易，借此厚待栎地百姓，暗中约定里应外合，找机会杀了檀伯。厉公随后便占据了栎地，增筑城墙，深挖护城河，大力整治军备，谋划着袭击郑国，从此与郑国成为敌国。祭足得知消息后大惊，急忙上奏昭公，命令大夫傅瑕在大陵屯兵，以阻挡厉公来袭。厉公知道郑国已有防备，便派人转而请求鲁侯，向宋国谢罪，并承诺如果能够复国，一定会补齐之前答应却未交纳的贿赂。鲁国使者到了宋国，宋庄公贪心再起，联合蔡国、卫国，一同支持厉公复位。此时，卫侯朔曾有护送昭公复国的功劳，可昭公并未按礼前往致谢，所以卫侯朔也怨恨昭公，反而与宋公合谋。由于卫侯朔即位以来，还从未与诸侯会盟，于是决定亲自带兵前往。
公子泄对公子职说：“国君远行，正是我们起事的好时机！” 公子职说：“若要起事，首先要确定拥立之人，百姓有了君主，才能保证不乱。” 两人正在秘密商议时，守门人来报：“大夫宁跪有事前来拜访。” 两位公子将宁跪迎入。宁跪说：“二位公子难道忘了急子和公子寿的冤屈吗？如今机会来了，不可错过！” 公子职说：“我们正在商议拥立之事，只是还没确定合适的人选。” 宁跪说：“我看诸位公子中，只有黔牟为人仁厚，可以辅佐，况且他是周王的女婿，能够镇得住国人。” 三人于是歃血为盟，定