使者到鲁国传达使命，鲁桓公笑着说：“以前，宋君向我国行贿，只用了一座鼎。如今从郑国得到的贿赂已经很多了，还不满足吗？我会亲自去办这件事，马上就亲自前往宋国，为你们国君解决问题。” 使者道谢后告辞。
再说郑国使者到齐国传达使命，齐僖公因为之前郑国世子忽在打败戎师一事上的功劳，一直对他心怀感激，还曾想把次女文姜嫁给他。虽然子忽坚决推辞，但齐侯心里还是偏向他一些。如今郑国废掉子忽，拥立公子突，齐侯自然不高兴。他对使者说：“郑君有什么罪过，你们就擅自废立国君？做你们国君，也太难了吧？我会亲自率领诸侯，在郑国城下与你们相见。” 使者献上的礼物，齐侯也拒不接受。使者回去向厉公报告，厉公十分惊慌，对祭足说：“齐侯责备我们，恐怕会有战事，该如何应对呢？” 祭足镇定地说：“我会挑选士兵，检查战车，提前做好准备。敌人来了就迎战，又有什么可怕的呢？”
鲁桓公派遣公子柔前往宋国，商定见面的日期。宋庄公说：“既然鲁君有约定，我会亲自前往鲁国边境，怎么敢劳驾鲁君远道而来呢？” 公子柔回去复命。鲁侯再次派人前往约定，选择在两国中间的扶钟会面。此时是周桓王二十年秋九月。
宋庄公和鲁侯在扶钟相会。鲁侯替郑国表示感谢，并请求宋国宽容。宋庄公不满地说：“郑君受我的恩惠太深了！就好比鸡蛋，是我孵化并庇护他长大。他所承诺的酬劳，本是出自他的本心。如今他回国篡位，却想违背诺言，我怎么能不在意呢？” 鲁侯劝解道：“大国对郑国的恩赐，郑国怎么会忘记呢？只是因为即位不久，国库空虚，一时间无法按照约定交付。但迟早一定会履行诺言，此事我可以担保。” 宋庄公又追问：“金玉之类的财物，或许可以用国库不足作为借口。但三座城池的交割，只是一句话的事，为什么不能决定呢？” 鲁侯解释说：“郑君担心失去祖宗留下的基业，被列国耻笑，所以愿意用赋税来代替。听说已经缴纳了一万钟粮食了。” 宋庄公反驳道：“两万钟粮食的缴纳，原本就在每年应输送的数量之内，和三座城池没有关系。况且所承诺的东西，还不到一半。如今尚且如此，日后事情淡了，我还能指望什么呢？希望您早点