第(4/8)页告诉他，并且说：“这个女婴已经死在水沟里了，你试着占卜一下，看看妖气是否已经消灭。” 伯阳父占卜完毕，献上繇词。繇词写道：“哭又笑，笑又哭。羊被鬼吞，马逢犬逐。慎之慎之，檿弧箕箙！” 宣王不明白其中的意思。伯阳父上奏说：“按照十二地支所属来推断：羊是未，马是午。哭笑，是悲喜的象征。这件事应该发生在午未之年。据臣推断，妖气虽然离开了王宫，但并没有消除。” 宣王听了奏报，心中闷闷不乐。于是下令：“在城内城外，挨家挨户查问女婴的情况。不管是死是活，有人捞取并献上的，赏赐布帛各三百匹；有收养却不报告的，邻里举报，举报人得到同样的赏赐，犯罪者全家斩首。” 命令上大夫杜伯专门负责这件事。因为繇词中又有 “檿弧箕箙” 的话，又命令下大夫左儒，督促司市官在集市中巡查，不许制造和买卖山桑木弓、箕草箭袋，违反的人处死。司市官不敢懈怠，带领一班胥役，一边晓谕百姓，一边巡查。那时城中的百姓，无不遵照执行，只有乡下人还不知道。巡查到第二天，有一个妇人抱着几个箭袋，正是用箕草编织而成的，一个男子背着十来把山桑木弓，跟在后面。他们夫妻二人住在偏远的乡下，趁着中午集市，进城来做买卖。还没进城门，就被司市官迎面撞见，司市官大喝一声：“拿下！” 手下的胥役先将妇人抓住。那男子见情况不妙，扔下桑弓，撒腿就跑。司市官将妇人锁押起来，连同桑弓和箕袋，一起押解到下大夫左儒那里。左儒心想：所缴获的这两件东西，正好符合谣言所说；况且太史说女人会带来灾祸，现在已经抓到了妇人，也可以回复王旨了。于是隐瞒了男子的事情，只上奏说妇人违禁制造和买卖，依法应当处死。宣王命令将这个妇人斩首，将桑弓和箕袋在集市上焚毁，以此作为对制造和买卖者的惩戒。这是后话，暂且不提。后人有诗写道：“不将美政消天变，却泥谣言害妇人！漫道中兴多补阙，此番直谏是何臣？”
话分两头。再说那个卖桑木弓的男子，急忙逃走，心中疑惑：“官府捉拿我们夫妇，到底是什么缘故？” 他还想打听妻子的消息。当晚，他在十里之外住宿。第二天早上，有人传言：“昨天在北门，有个妇人违禁制造和买卖桑弓箕袋，被抓到后立即处决了。” 男子这才知道妻子已经死去。他走到旷野无人的地
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