见他神色焦急，谢砚卿与沈宁互视一眼问：“发生何事了？”
余白平复好呼吸回道：“圣上、圣上……快、快不行了，四处找不到太子殿下，我以为他和大人你在一起。”
闻言，谢砚卿脸色瞬间变得凝重起来，思索片刻，他脑中一闪想到了什么：“今日是陆允昭去青州赴任的日子，你加派人手去红叶寺或明月舫找找，我先进宫。”
余白连声应下，又想起一事：“对了谢大人，圣上说临终前想见朝宁公主一面，让你带公主一起进宫。”
“好，我知道了。”谢砚卿和沈宁向萧鹤钰道完别，让车夫驾车直接去了皇宫。
两人到乾清宫时，寝殿内已跪了一地的人。
皇后坐在床沿，望着床上气息奄奄的靖穆帝止不住掩面而泣。
听到脚步声，她抬眸看去，忙擦擦眼泪起身：“晟渊，你们来了。”
两人欲行礼，被她拦下，四下张望了下，她问：“太子人呢？”
“娘娘勿忧，余白已经带人去找了，想必很快就来了。”沈宁搀扶住她。
“都、都出去，朕要和……和晟渊还有朝、朝宁公主说、说会儿话。”
靖穆帝气若游丝开口，声音微弱得如同风中残烛，却带着不容置疑的威严。
皇后强忍着悲痛拭去眼角泪水，带着一众嫔妃和太医宫人退出寝殿。
霎时间殿内空旷下来，风穿堂而过，将帘幔吹的乱舞。
……
李尘霄浑身酒气闯进殿内时，榻上的靖穆帝刚好阖上双眼。
他扑通一声跪倒在榻前，悲恸万分抓住靖穆帝的手大喊：“父皇，是儿臣来迟了，儿臣罪该万死！”
见状，谢砚卿揽住沈宁肩膀出了寝殿，当着所有人面宣布靖穆帝驾崩一事。
一时间，哭声、惊呼声交织在一起，整个皇宫瞬间被阴霾笼罩。
帝崩，照规矩所有皇室成员和大臣都需守孝。
沈宁还好，白日在皇宫吊唁结束就回了谢府，谢砚卿还要留下处理一些琐碎事务，临到子夜时分才能回府。
等他回来，沈宁早已入睡。
从盥洗室洗漱出来，