杨奎嘴角微扬，笑着对周明远说道：“原来是周参政，下官有礼了！”
杨奎身为大理寺少卿，官居正四品，而周明远则是左参政，官居从三品。尽管杨奎身为京官，但在面对周明远这位地方大员时，仍需自谦地称一声“下官”。
乾清宫内，气氛肃穆而凝重，吴鸟用脚步匆匆，如疾风般冲进殿内，他的额头微微沁出汗水，显然是一路疾驰而来。
他径直走到朱元璋面前，跪地叩头，然后喘着粗气说道：“皇爷，周大人和杨大人已经到了！”
朱元璋端坐在龙椅上，面色沉稳，眼神锐利如鹰，他微微颔首，缓声道：“他们二人现在何处？”
吴鸟用连忙回答：“他们两位大人此刻就在乾清宫外候着呢！”
朱元璋略一思索，随即下令：“传他们进来吧！”
吴鸟用赶忙应了一声，站起身来，快步走到殿门口，对着外面高声喊道：“传山东左参政周明远周大人，大理寺少卿杨奎杨大人进宫面圣！”
声音在空旷的宫殿前回荡，传得很远。
周明远和杨奎二人在外等候多时，听到传唤，不敢有丝毫怠慢，急忙整了整衣冠，一同迈步走进乾清宫。
朱元璋身着龙袍，端坐在金碧辉煌的龙椅之上，他的目光如炬，威严地扫视着下方的两人。他的声音低沉而有力，缓缓开口道：“周明远，朕听闻你在山东为官期间，清正廉洁，政绩斐然。”
周明远闻听此言，心中一惊，赶忙叩头谢恩道：“皇上过奖了，微臣不过是尽了自己的本分而已，不敢当此赞誉。”他的语气谦恭，态度诚恳，没有丝毫的骄傲之色。
朱元璋见状，心中暗自点头，心想：“嗯，不错，此人不骄不躁，确实是个可造之材！”他对周明远的表现颇为满意。
接着，朱元璋将目光转向了杨奎，缓声道：“杨奎，朕也听说你在大理寺为官时，一直秉持刚正不阿的原则，素有青天之名啊！”
杨奎闻言，惶恐地叩头道：“皇上谬赞了，微臣只是做了自己份内之事，实在不敢当此美名。”他的言辞谦逊，态度敬畏，显然对朱元璋的评价深