弘历微微点头，随后挥了挥手，沉声道。
“诸位先退下吧，鄂卿留下。”
其他军机大臣纷纷行礼，鱼贯而出，脚步轻缓，生怕惊扰圣驾。
待众人退去，弘历的目光重新落回鄂尔泰身上，神色缓和了些许，却又带着几分深意，缓缓开口。
“鄂卿，还有一事，需单独与你商议。”
鄂尔泰心头一紧，忙跪地说道。
“陛下有何吩咐，臣定当知无不言、言无不尽。”
鄂尔泰微微抬头，目光中满是忐忑与恭谨，额头隐隐沁出细汗。
弘历神色平静，缓缓起身，负手踱步，声音平和却带着不容置疑的威严。
“自太祖皇帝以十三副遗甲起兵，我大清一路披荆斩棘，太宗皇帝继往开来，顺治爷定鼎中原，康熙爷平三藩、收台湾、驱沙俄，雍正爷整饬吏治、改革军政，历经数代，才有如今的太平盛世，开疆拓土，威震四方。”
弘历顿了顿，目光透过窗棂，望向远方，似乎在回顾那些波澜壮阔的岁月。
许久后，弘历收回目光，重新看向鄂尔泰，神色变得凝重。
“如今四海之内虽大体太平，但沙俄在北方虎视眈眈，准噶尔汗国也时有异动，西南土司也不安分。鄂卿，依你之见，未来我大清该如何应对？”