林乔的心跳漏了一拍。这是礼物？
她小心地收起刀具，走出厨房。院子里已经没什么人了，只有几个仆役在收拾灶台。天色渐晚，林乔决定直接回醉月楼。
刚走出大宅不远，她就感觉到有人跟踪。回头一看，巷子口站着一个熟悉的身影——莫雨。
\"陆大人对你很特别啊。\"莫雨阴阳怪气地说，慢慢走近，\"单独指导，还送了礼物？\"
林乔警惕地后退一步：\"你偷看我们？\"
\"我只是好奇，一个名不见经传的小厨娘，凭什么得到御膳房监察使的青睐？\"莫雨的眼神变得危险，\"除非你有什么不可告人的秘密。\"
\"我不知道你在说什么。\"林乔强作镇定，\"我要回去了。\"
她转身要走，莫雨却突然抓住她的手腕：\"你以为靠美色就能进御膳房？我告诉你，最后一轮选拔，我会让你原形毕露！\"
林乔猛地甩开他的手：\"放开！你——\"
她的话戛然而止，因为莫雨的表情突然变了，从凶狠变成了惊恐。他松开林乔，后退几步，然后转身就跑，眨眼间消失在巷子深处。
林乔困惑地转身，看到陆寻不知何时出现在不远处，面色阴沉地看着莫雨离去的方向。
\"陆大人？您怎么\"
\"我忘了告诉你，\"陆寻走过来，表情已经恢复平静，\"最后一轮选拔在皇宫偏殿举行，届时会有更多朝中大臣到场。你需要提前做好准备。\"
林乔点点头，心跳仍未平复：\"谢谢您提醒。还有谢谢您的刀。\"她指了指怀里的布袋。
陆寻难得地露出一个浅笑：\"好刀配好厨。希望它能助你一臂之力。\"他顿了顿，\"我送你回去吧，天色已晚。\"
回醉月楼的路上，两人都没怎么说话，但沉默并不令人尴尬。林乔偷偷瞥了几眼身旁的陆寻，发现他侧脸的线条在暮色中格外分明，透着一种内敛的力量感。
\"到了。\"在醉月楼门前，陆寻停下脚步，\"记住，无论莫雨说