“聂将军，此处有发现！”正当此时，角落处传来士兵惊呼。聂青禾与方斯源闻讯同至，见一狱卒几乎被剥得精光，衣物、鞋履乃至腰牌皆已不翼而飞。
方斯源猜测道：“或许有人里应外合，下了迷药，换了衣服，偷了腰牌，混出了这里！”
“可恶，居然让他跑了！”聂青禾恨得咬牙切齿。
方斯源叹道：“先追查顾凌寒的下落吧，所有的疑点，都在这个人身上。”
回到将军暂居之所，聂青禾向萧怀瑾汇报了顾凌寒越狱之事，垂着头，颓废至极。
“不必自责，你也已经尽力。新太守已经从京城出发数日，算算这几日应该就会到。你在郴定驻军半年，确实辛苦了些。准备一下各方面的交接，新太守到来后，你就可以回京复命了。”萧怀瑾道。
聂青禾在半年前奉旨清缴郴定流窜的外部寇匪，如今功成身退，可以回京城复命。原本这个日子，她算了很久终于来到，应当是十分开心和期待的，然而此刻的她，对于这个消息，却一反常态的颓靡，并没有半分萧怀瑾意料中的喜悦之色。
“怎么了，青禾，要回家了，不高兴吗？”
“高兴。”聂青禾勉强一笑，突然，她对萧怀瑾半跪道：“请将军准许末将暂不回京。”
萧怀瑾大为意外，“为何？你在此还有未了的事？”
“正是！”聂青禾抬起头，面露愧色道：“末将失职，竟让顾凌寒在我手下逃脱，我要亲手抓住他，以雪此耻！”
萧怀瑾将聂青禾搀起道：“顾凌寒之事不怪你，你无须将此事压在心上，何况回京之后，你肩负的重任，远胜于在此地追捕一个顾凌寒。”
“可是……”聂青禾心中极为不甘，“难道这件事就这么算了？”
萧怀瑾拍拍聂青禾肩头，道：“当然不会就这么算了。顾凌寒逃脱一事，可有查到些什么？”
聂青禾咬了咬牙，目如利刃道：“顾凌寒逃脱的几乎毫无痕迹，末将怀疑有人与他里应外合，便提审了牢房上下所有当值之人，发现有一个叫孙九庚的狱卒自那日之后就失踪了，末将觉得太过巧合，便顺这个线索去查，可这个人就像人间蒸发一样，不知到哪里去了。”
萧怀瑾若有所思