萧云骧将麾下两千人，按太平军的编制，合为一个师，五个旅。
一、二、三旅每旅三百余人，分别由林启荣、叶芸来和一个名叫吴定彩的广西汉子担任旅帅。
另设攻城旅与亲卫旅，各五百人。
攻城旅全由原郴州煤矿工人组成，由一个叫周磊的湖南汉子担任旅帅。这周磊，便是之前在街上招兵处向萧云骧发问的黑脸汉子。
亲卫旅由二十七岁的猛将刘昌林担任旅帅，陈丕成任卒长。
其余卒长由各旅帅举荐，萧云骧任命。
两司马、伍长则由战士们自行推选作战英勇，且具备团队管理能力的弟兄担任。
太平军在郴州逗留数日，发布《奉天讨满檄文》，大肆宣扬自身行动的正当性，将清廷狠狠臭骂一番。
八月二十一日，萧朝贵点齐先锋军，把家属辎重全留给杨秀清带领的后续部队，在数百名郴州天地会会众引导下，向长沙奔袭而去。
果如萧朝贵所料，沿途清军毫无防备，太平军势如破竹。
两天后的八月二十三日，萧云骧率军攻克永兴，知县投崖自尽。
八月二十五日，萧朝贵所部进逼耒阳，前锋正是萧云骧部。
“将军，耒阳城守军众多，城墙上旗帜飘扬，声势浩大。”前出侦察的陈丕成快马回报。
萧云骧思索片刻，说道：“围住他们。”
“将军，西王有令，我军主要目标是长沙。沿途清妖据点能打则打，不能打就留给后军，切不可耽误行军速度。”陈丕成赶忙劝阻。
“耽误不了。”萧云骧言毕，带着亲卫旅，来到耒阳城外。
耒阳城不过是湘南一座小城，城东虽有耒水，可城北、城西仅有一条浅浅的人工挖掘的护城河。
一旅旅帅林启荣已率部在北城墙外列好阵势。
“阿荣，能拿下不？”萧云骧策马行至林启荣面前。
林启荣望着仅有三四米高的城墙，以及那浅浅的护城河，说道：“护城河与城墙不难逾越，只是城墙上清妖太多，恐怕会有不少伤亡。”
城墙上约有上万人，远超萧云骧部两千余人的数倍，且旗帜招展，鼓噪呐喊，场面颇为热闹。