两人赶到藏宝阁时，暗格已经开启。里面的檀木匣空空如也，只余半片梨木纹版，上面刻着\"龙章已出，明远楼见\"，字迹歪斜，像是匆忙间所刻。黛玉的验丝镜扫过地面，发现几滴水渍，在月光下泛着靛青——正是运河沉箱里的染料。
\"他们提前动手了，\"黛玉声音发颤，\"明远楼圣上\"她的话音未落，远处传来惊天动地的爆炸声，火光映红了半边天——白鹭洲的盐船，起火了。
第四折 明远楼前烽火燃
三月十五丑时，明远楼的飞檐在火光中摇曳。黛玉和宝玉策马狂奔，远远望见运河上的盐船连成一片火海，东南风裹挟着热浪，将火焰直推向明远楼的方向。乾隆的龙舟停在江心，甲板上人影慌乱，而顺天府尹的官船，正缓缓靠近龙舟。
\"快！\"宝玉挥动麒麟剑，劈开拦路的倭国浪人。那些浪人胸口都刺着未完成的火凤，手中的锁镰缠着蛇形锁链，与两淮盐运使司遇袭时的兵器如出一辙。黛玉甩出银针，验丝镜扫过浪人的衣襟，发现里面藏着的火折，绸布上绣着的残菊纹，在镜光下竟显出血色。
周舵主带着漕帮兄弟从水路赶来，铁锚砸向顺天府尹的官船。船板破碎处，露出底下码放整齐的盐引，每张都绣着残菊，与运河沉箱里的证据完全吻合。\"大人！\"一名盐丁跳出来，\"陈廷敬那狗官说，只要圣驾\"他的话被锁镰割断喉咙，鲜血溅在绣着九龙纹的贡缎上。
黛玉冲进明远楼，验丝镜扫过四周的贡缎。金丝组成的云纹里，果然藏着引火线路，每道拐点都对应着松木梁柱。更可怕的是，她在戏台上的《蚕织图》帛画后，发现了半块玉玺拓片——九龙纹边缘渗着靛青，与顺天府尹密信上的染料相同。
\"圣上呢？\"宝玉挥剑逼退两名死士，剑鞘上的漕帮铁锚纹泛起红光。一名受伤的侍卫挣扎着爬过来：\"方才方才有人假传圣旨说要移驾\"他的手指向藏宝阁的方向，便气绝身亡。
黛玉的金锁突然发出刺耳的鸣响，她捂住耳朵，脑海中闪过李师傅女儿的话：\"父亲说，贡缎上的每根金线，都该绣着