\"好个雅集！\"王夫人扶着鸳鸯闯进来，翡翠佛珠碰在紫檀案上铮然作响，\"林丫头这冷香丸的方子，倒与太医院失窃的朱砂案卷相似。\"黛玉指尖抚过案上《金刚经》，经页夹着的冰蚕纱突然自燃，青烟凝成工部军械库的舆图。
未时骤雨，宝玉湿透箭袖冲进暖阁：\"刚截获北静王府的密信！\"抖开的丝帛上，\"七月十五\"四字被靛蓝染料晕染，夹层里掉落的铁屑竟与林如海遗物中的寒铁同源。窗外忽然掠过戴斗笠的身影，腰牌闪过九黎密符。
戌时夜宴，贾琏醉中漏出关键：\"那年往琉球去的商船，甲板下藏的可不止丝绸\"黛玉假作失手打翻醒酒汤，汤汁泼在贾琏袍角，靛蓝染料里析出的寒铁碎屑在烛光下无所遁形。
玄武湖的晨雾漫过漕船桅杆，黛玉裹着灰鼠斗篷立在乌篷船头。贾琏正吆喝着苦力搬运贴\"苏绣\"封条的木箱，箱角渗出的幽蓝铁屑在甲板凝成霜花。宝玉用匕首撬开暗层，铸铁模具上\"蓟辽督造\"的铭文刺目惊心。
\"开船！\"北静王府长史的呵斥声里，黛玉瞥见货单朱批的错金纹样——正是贾母六十寿辰时，九省统制送来的贺礼纹饰。忽有江鸥掠过水面，妙玉的白绫从桅杆垂下，展开的素绢密密麻麻记载着贾府四十年的漕运秘径。
东南角突起惊变。周瑞家的监工装载的青瓷瓮突然倾翻，流出的寒铁浆腐蚀船板，苦力哀嚎着跌入江中。黛玉银牙咬碎帕角：\"那瓮里装的竟是熔化的寒铁！\"宝玉拾起漂来的半片船板，背面焦痕拼出\"丙戌年腊月廿三\"——贾敏病逝之日。
申时三刻，应天府差役围住码头。黛玉藏在货舱夹层，耳听得刀剑劈开木箱的闷响里，四十把淬毒短刃的寒光刺破雨幕。突然一声惊雷，货船吃水线下的暗舱轰然开裂，二十口铸铁炮管在闪电下无所遁形。
子夜的染坊蒸腾着刺鼻矾石气。黛玉扮作烧火丫头蹲在灶前，看新到的\"苏绣\"在染缸里翻涌出兵器般的幽蓝。染工头目醉醺醺嘟囔：\"这批料要掺足寒铁粉北静王府催得紧\"
丑时更鼓响过，后院突然传来闷哼。黛玉闪进柴房时，见三个生面孔正将青瓷瓮中的寒铁浆注入模具。暗