\"林丫头近日气色倒好。\"枯手抚过黛玉衣襟，指甲勾住袖中半幅残绸。黛玉顺势碰翻茶盏，水渍漫过绸缎显出带血指印：\"前儿梦见敏姑姑，她说冷香丸里掺的朱砂\"紫鹃适时递上热巾子，帕角双鱼纹恰遮住案底密信。
戌时夜宴，贾琏醉中漏出关键：\"那年往琉球去的商船，甲板下藏的可不止丝绸\"黛玉假作失手打翻醒酒汤，汤汁泼在贾琏袍角，靛蓝染料里析出的寒铁碎屑在烛光下无所遁形。
子时梆声凄厉，黛玉在祠堂梁柱裂缝中发现苗文刻痕。宝玉用银簪挑开朽木，四十年前贾代善与苗疆土司的歃血盟书赫然在目：\"以女为质，每嫁携铁三千斤\"最末按着的血手印，尺寸竟与探春掌纹相契。
五更天的残烛在潇湘馆摇曳。黛玉拼合密信碎片，褪色朱砂显出完整证链：\"贾府四十载以贡缎运铁，私铸兵器\"宝玉撬开楠木匣暗层，二十封密信如落叶纷飞——最末封盖着带血织造局印，竟是贾政亲笔：\"今以探春婚事为质，求宽限三载\"
辰时骤雨初歇，九黎人抬着铁棺堵住荣国府正门。黛玉展开染血经卷，空白处被烛泪洇出暗纹——王夫人佛珠串上的九黎图腾竟与铁棺纹路严丝合合。棺盖掀开刹那，四十把带锈的苗刀排列成阵，刀柄刻着殉葬织工的姓名。
午时三刻，刑部破门而入。贾母龙头杖劈碎紫檀案，漫天密信纷飞处，王夫人突然夺过经卷投进火盆。青烟凝成江南织造全图，每条暗道都标注着寒铁转运的数量与日期。黛玉望向祠堂方向，探春褪下嫁衣，肩头烙痕与老织工腕印相契：\"这四十年，贾府嫁女皆是裹罪的绸缎！\"
残阳如血漫过大观园废墟。黛玉立在焦黑的沁芳闸前，手中残帕拼出最后真相：元春当年发现的不是私盐，而是贾府与北静王合谋的兵器图；王夫人每日诵经非为祈福，而是用翡翠佛珠记录寒铁交易数；大观园山水布局，实为暗合兵器库的星象图。
戌时更鼓如丧钟，妙玉素衣立于货船残骸。她扬手洒落的丝帛在火光中显形，竟是贾敏临终前未写完的血书：\"寒铁噬骨，贾门孽债\"字迹被浪花打散处，四十口铁箱从江底吊起，每箱除却寒铁兵器，还有张按着血手印的认罪书。
子夜月冷如霜，宝玉