宗祠地窖的桐油灯在阴风中明明灭灭。贾琏手中的铁钎\"当啷\"一声撬开第三口樟木箱，本该装满祭祖绶带的箱内，四十捆幽蓝铁丝泛着冷光。黛玉俯身细看，那些铁丝表面布满细密螺纹，分明是军械专用的寒铁索。
\"姑娘当心！\"紫鹃突然扯住黛玉衣袖。她袖中滑落的梭子在地面疯狂震颤，青铜机括发出尖锐鸣响。地窖深处传来铁链拖拽声，锦衣卫踹翻的暗柜里滚出个双目溃烂的老者，枯瘦的手腕上还套着半截生锈的镣铐。
\"他们用寒铁浆染绸\"老者溃烂的喉管里挤出嘶鸣，腕间烙印渗着脓血，\"小姐们出嫁的轿帘夹层里全裹着\"三支毒梭破窗而入的瞬间，黛玉被宝玉扑倒在地。老者脖颈顷刻乌黑，临终前沾血的手指在地面画出半枚九黎图腾，恰与妙玉货船上飘扬的旗幡纹路相合。
荣禧堂的晨曦刺破血色窗纸。都察院御史高举的圣旨还未及展开，贾母龙头杖已劈碎楠木匣。漫天密信如雪片纷飞，王夫人突然夺过黛玉手中经卷，册页遇风自燃，青烟在空中凝成江南织造全图——每条暗道都标注着寒铁转运的数量与日期。
黛玉望向祠堂方向，妙玉扶着探春立于阶前。探春褪下的嫁衣里层绣满密文，肩头烙痕与老织工腕印相契，在朝阳下泛着幽蓝。\"那年大姐姐省亲的轿辇，抬的根本不是凤冠霞帔\"探春的声音冷如碎玉，\"是裹着寒铁的活棺材！\"
锦衣卫刀光闪过，祠堂梁柱被劈开半截。木纹深处密密麻麻刻着编号，与兵部失窃的兵器模具完全吻合。宝玉弯腰拾起片碎木，背面赫然是贾政亲笔：\"壬戌年三月初七，兑铁九百斤，着人熔作神机营火铳\"