\"这里有活口！\"随行锦衣卫踹翻铁箱，夹层滚出个奄奄一息的老盐工。老人枯手抓住黛玉裙角，露出腕间烙印：\"我们都是替贾敏还债的\"话音未落，地窖口传来重物坠地声——周瑞家的尸首横在阶前，怀中露出半截带毒的苗银簪。
潇湘馆的琉璃罩灯爆出灯花。黛玉将铜钉按在地契缺口，竟拼出完整矿脉图。宝玉忽然用钢芯挑开楠木匣暗层，四十封密信如落叶纷飞——最末封盖着带血的漕运总督印，信中赫然写着：\"今以元春婚事为质，换盐道十年\"
窗外骤起喧哗。茗烟撞开门槛：\"九黎人围了梨香院，要取当年押丁名册！\"黛玉展开妆奁暗格里的绣帕，帕上并蒂莲的根茎竟拼成\"盐田血祭\"四字。
荣禧堂的晨曦刺破窗纸。盐运使高举圣旨跨入门槛时，贾母龙头杖劈碎楠木匣。漫天信纸纷飞处，王夫人突然夺过黛玉手中地契，契尾朱砂遇风自燃，青烟凝成九黎图腾。
黛玉望向祠堂方向，忽见探春扶着妙玉立于阶前。妙玉褪下素袍，肩头烙痕竟与北静王妃银镯纹路严丝合缝：\"这四十年血债，该让天下人看看贾府的金山银山怎么来的！\"朝阳刺破云层，照见祠堂梁柱暗纹——每道木纹皆刻着盐工的生辰。