\"这是\"宝玉用钢芯挑开夹层，掉出片薄如蝉翼的苗银面具。面具内壁刻着九黎密文，与王夫人佛堂经幡暗纹相契。窗外竹影忽乱，平儿提着食盒撞进来，蒸屉底层糯米糕里裹着半截断镯——正是妙玉失踪那日所戴。
\"周瑞家的在库房暗格寻到的。\"平儿声音发颤，\"说是在敏姑娘旧嫁箱夹层\"话音未落，东南角传来瓦片碎裂声。黛玉推开北窗，恰见邢夫人陪房王善保家的抱着木匣疾走，匣缝渗出幽蓝粉末——正是寒铁淬毒后的残渣。
宗祠地窖的桐油灯将人影拉得鬼魅般长。贾琏撬开第十八口银箱，本该装满官银的箱内，四十卷泛黄地契捆如薪柴。黛玉指尖抚过契上朱砂指印，忽觉刺痛——那指节弧度竟与探春执笔时一般无二。
\"二爷看这里！\"锦衣卫掀开箱底夹板，二十枚带血乳牙排列成九黎图腾。宝玉以钢芯轻触，乳牙突地裂开，露出内藏的血书残页：\"贾敏实为九黎圣女所出\"字迹被泪渍晕染，与贾政书房密函上的污痕相仿。
地窖口忽起喧哗。紫鹃提着染血灯笼跌进来：\"九黎长老带着族谱闯进梨香院，说要验二姑娘\"话至半截，西南天空炸开靛蓝焰火，将银箱缝隙照得透亮——每道裂痕里都嵌着苗疆符咒。
漕船切开子夜江心，船头\"盐引\"灯笼在雾中明灭如鬼眼。黛玉裹着玄色斗篷贴近货舱，嗅到木箱缝隙溢出的刺鼻腥气。船工忽变腔调喊\"转舵\"，十二艘粮船如鬼影突现，吃水线深得反常。
\"姑娘当心！\"紫鹃佯装失足撞翻账册，墨汁泼湿的纸页显出\"人契\"字样。黛玉余光瞥见账房先生颈后刺青——九黎图腾下叠着北静王府暗记。宝玉趁乱撬开货箱，二十名昏迷少女蜷缩其中，腕间银镯与妙玉那支形制相同。
江心突现漩涡，妙玉素衣立在官船桅杆。她突然撕开衣袖，臂上烙痕拼成完整矿脉图：\"这四十船女子，便是贾府抵债的活契！\"漫天卖身契如雪纷飞，黛玉接住一张，指印竟与元春封妃奏折上的凤纹重叠。
水月庵禅房