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三日前，药香氤氲的医案室内，竹叶正凝神批注着某卷泛黄脉案：
\"庚子年仲夏，货郎李姓者，廿又三。伤寒五日，经白虎汤峻下，壮热虽退，反见虚羸气短，咽喉如灼，入夜虚烦辗转，时时干呕。视其舌红少津，苔薄如蝉翼；切其脉虚数，右寸关尤弱\"
当时半夏正研读此案，执笔在旁批注：\"此乃白虎过伐，胃阴受损，余热盘踞三焦。\"却被竹叶以朱笔圈出：\"非白虎之过，实为病势自然传变。阳明热炽虽解，然壮火食气，终致气阴两伤。\"
此刻望着榻上少年与医案所述如出一辙的症状，竹叶剑穗轻扬，在经络模型上划出治疗轨迹：\"石膏用至六钱，取其辛寒透热而不凝滞；麦冬须七钱滋养肺胃之阴，然需与半夏三钱相配，既防滋腻碍胃，又能通降逆气。\"
人参将参片置于戥子上细细称量：\"野山参不宜过峻，两钱足矣。粳米当用半合，护胃生津。\"忽而转向甘草提醒：\"生甘草需炙过，既增甘缓补中之效，又可调和诸药寒温。\"
病榻上的少年忽然呛咳，喉间滚动着破碎的喘息。竹叶腕间青锋骤亮，剑气直取太渊、列缺二穴，将淤塞的肺经豁然贯通。麦冬适时凝出甘露，顺着剑锋徐徐注入，少年紧蹙的眉间渐渐舒展。
\"此症最忌见呕便投丁香、柿蒂。\"竹叶边行针边解说，\"虚火挟胃气上逆，当以竹叶石膏汤清补兼施。若用温降，犹以沸水沃冰，反激其势。\"话音未落，石膏的银甲已镇住中脘穴躁动的余热。
寅时三刻，粳米熬制的粥糜在陶瓮中泛起珍珠般的光泽。人参将参须浸入粥汤，淡金色的补气网顺着足太阴脾经徐徐铺展。少年青白的指甲逐渐透出粉晕，原本急促的脉象在甘草的调和下渐趋从容。
\"战报补遗：\"甘草笔锋一顿，在竹简末端添上新墨：\"若兼痰黏难咯，可佐川贝母一钱；夜寐惊惕者，加龙骨三钱先煎。然粳米护中之功不可或缺，此方清而不寒，补而不滞，全在寒温相济之妙。\"
晨光穿透病坊窗棂时，少年喉间的燥意已化作清