宣和五年 汴河堤
暴雨把朱雀门外的石板路泡成了泥潭，甘遂踩着浸透的皂靴踏进保和堂时，正听见芫花在屏风后与人争辩。她的声音像浸了陈醋的银针，带着三分辛凉：\"《伤寒论》明言"诸有水者，腰以下肿当利小便"，这老妇双足肿如熟瓜，当取茯苓、泽泻\"
\"等你的药煎好，人都要胀成水囊了！\"甘遂掀开青布帘闯进来，腰间黄玉药瓶叮当作响。他瞥见榻上老妪肚大如鼓，皮肤下似有活物游走——正是《三因方》记载的水蛊重症。
药柜前捣药的伙计突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的水渍在砖地上积成小洼。芫花霍然起身，发间紫花无风自动：\"你又要用那虎狼之药？《本草衍义》早有警示，甘遂专于行水攻决为用，可曾想过虚人服之\"
\"汴河决堤三日，城中已有百人腹胀而亡。\"甘遂从袖中抖出黄绸裹着的药末，那是他在虹桥下收集的浑浊水气所化，\"水毒已入血分，非峻下不能救急！\"
窗外的雨忽然变成赤色。大戟玄铁般的衣角扫过门槛，手中丈二长的玄铁尺还滴着混了朱砂的河水。他方才在河堤用《河防通议》中的镇水法诀，却见水下有黑气缠绕堤基。
\"吵够了？\"大戟的尺子重重顿地，震得药柜上的铜秤嗡鸣，\"东水门外的灾民棚里，有个壮汉正在啃自己的胳膊——他以为这样能把体内的水放出来。\"
芫花指间的银针突然泄出一缕清水。这是她独有的诊脉术，针尖触及病气便会凝水为兆。甘遂注意到那水色暗红，分明是《诸病源候论》中说的\"水毒结聚于胁下\"。
三人不约而同想起建安三年的南阳杏林。那时张仲景将他们的本体研成细末，用枣汤调和后给悬饮症患者服用。甘遂还记得芫花颤抖着把花瓣浸入药汁时，大戟突然握住她的手腕说：\"若觉不适，我的药性可先替你承三分。\"
雨幕中传来官差的铜锣声：\"开仓放药！太医局奉旨施十枣汤！\"
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甘遂蹲在蒸腾的药釜前，看着大戟将十枚大枣投入陶瓮。这些枣子需用陈年雪水浸泡三日，方能化解他们三人的燥烈