颜明彰将几个铜钱，不动声色地塞到老爷子的手中，扬了扬下巴，示意给小乞儿煮一碗面。颜明彰担心太明显了，怕这孩子面皮薄，过意不去。
小乞儿浑身脏兮兮，看着桌上的面，吞了吞口水，又羞愧地低下了头，他将头靠在墙上面闭眼睛坐了下来。
老爷子动作麻利地煮好一碗面，将面放在一张空桌子上，对着小乞儿招招手，说道：“小家伙，来吃碗面！”
小乞儿看着面条，吞了吞口水，却坚定地拒绝了：“谢谢阿爷，阿姐说过，无功不受禄，我没有钱，不能吃。”
老爷子笑眯眯地走上前：“你这孩子，这样，你等下帮我干点活，刷个碗什么的，这样就不算是无功不受禄了吧？这面煮了就得抓紧吃，不吃就坨了，到时候倒了也是浪费，不知道这位小侠士，能否帮个忙？”
小乞儿看到老爷子这般坚持，犹豫片刻，也不再推脱，便起身端起面碗狼吞虎咽地吃了起来。
“小侠士怎么一个人流落到此地？家人呢？”老爷子一边干着活，一边跟小乞儿拉着家常。
“老爷爷，您喊我阿宝就成……我……家乡遭了洪灾，闹饥荒，后来又来了辽人，我爹娘全都死在了辽人的马蹄下……我本想去牛家村投靠姐姐，可是我姐姐不见了……”小乞儿一口面梗在喉头，突然觉得难以下咽，眼泪在眼眶里打转。
“不见了？”老爷子放下手中的活，好奇地问道，“这是什么意思啊？”
“嗯……我去牛家村打听我姐姐的下落，可是却被一个大汉打出来，愣是说，牛家村从来没有这个人！我姐姐不见了，就像在这个世上消失了一样……”小乞儿一脸哀伤，眼泪还是不争气地流了出来。
“你说是牛家村？”老大爷的面色有些难看，“牛家村？你可千万不要再去啊，听说前几年那边犯过麻风病，要是被传染了了，就算不死也要残了！大家都绕着走，恨不得有多远离多远，就这，每年还总有误入的人失踪呢！你可别去送死了！好在前几日，山洪把路都冲断了，塌方了，这回总算是不会再害人了！”