当夜，西北箭塔的弩机无故调转方向。士兵赶到时，发现齿轮间卡着蜕皮者的鳞片，鳞片背面刻着：第七个祭品已就位。
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四、双生谍影
墨镜照出惊悚真相：每个士兵都有两道重叠的影子。王铁牛背后的影子里蜷缩着蛇形胚胎，而林烬的倒影正在怀表反光中绘制阵图。\"蜕皮者不是个体，\"敖璃碾碎荧光鳞片，\"是会在宿主间转移的寄生体。\"
他们突袭粮仓时，蜕皮者正将荧光粉末混入麦堆。打斗中一袋麦子破裂，飞溅的麦粒在空中组成九星连珠阵。林烬斩断蛇人左臂，断肢却化作沈墨的虚影笑道：\"这份军粮会养育出最美的祭品。\"
最致命的发现来自水井——所有蜕皮者的血液样本，都与玄风阁主三日前送来的\"净水符\"产生共鸣。
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五、蛹动时刻
子时三刻，关押在地牢的蜕皮者突然齐声高歌。歌声穿透石壁，沾染荧光孢子的守军开始集体蜕皮。敖璃的玉佩炸成碎片，龙魂珠核心浮现黑暗祭坛的全貌——整座边塞城竟是祭坛的倒影投影。
林烬的怀表链突然勒住自己脖颈，表盘浮现终极预言：当玄风阁主在灵霄阁沙盘落下最后一枚旗帜时，九个时空的深渊之门将同时开启。城墙在此刻虚化，众人看见镜像世界里，无数蛇人正给弩机装填刻有逆五星的箭矢。
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终、影之跪拜
灵霄阁最高处，玄风阁主摘下冠冕。他发间的蛇形玉簪与蜕皮者喉间的碎片完美契合。月光穿透窗棂时，他的影子脱离本体，向着北境深渊之门的方向深深跪拜。玉簪投射的阴影里，九个敖璃的镜像体正在撕开时空裂缝。
而在边塞城墙的砖缝中，最新鲜的血咒正在成型。那是以林烬的怀表齿轮为笔，敖璃的龙血为墨，书写的最恶毒的献祭祷文——\"以光明之名，铸黑暗之实\"。