全军会合后，实有兵力约一万三千多人。其中，洪承畴的督标营额定编制三千多人，却因吃空饷问题，实际战力仅两千多人（三百多个家丁和两千多个步兵），李明所率第三旅有四千多人，贺人龙和左良玉则各自率领三千多人。
镜头转到高迎祥处，只见他满脸阴鸷地坐在营帐中的帅位上，正在为上午的攻城失利而生气，面前的桌案被他拍得“砰砰”作响。外甥李自成一脸凝重地走进营帐，单膝跪地：“舅舅，形势不妙啊！刚有探马来报，西面来了约莫一万多官兵，看旗号，应是三边总督洪承畴率领李明、左良玉、贺人龙三部前来，看样子是想与定州城内的官兵来个里应外合，把咱们拖在城下形成合围之势。”
高迎祥怒目圆睁，骂道：“这群龟孙子，来得倒快！洪承畴这老匹夫，还带了三部人马，这三部兵马各个都不是软柿子，皆是能征惯战之师，倒是有些棘手。”
李自成接着说道：“舅舅，如今定州城久攻不下，咱们又面临被包夹的危险。得赶紧想个法子。”
这时，帐外传来一声：“报！” 一名小兵进帐禀报道：“大帅，九队闯将王铁牛求见。”
高迎祥喝道：“让他进来！”
王铁牛大步流星走进营帐，先是低下头，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠。但当他抬起头时，脸上依旧是那副憨厚相，抱拳行礼道：“大帅，李将军，末将刚从李将军处听闻了现下的局势。咱们实在不宜再在这定州城下死磕了，得另想他法。”
高迎祥一听，来了兴趣，问道：“那你觉得该怎么办？”
王铁牛恭敬地回道：“大帅，可从附近抓来的流民百姓中挑出老弱病残，继续驱赶他们攻城，以迷惑城内守军。而大帅您率领剩余的青壮以及精锐骑兵主力，去与西面来犯的洪承畴所部那一万多官兵决战。咱们手头有十万大军，占据绝对优势兵力，定能取得胜利。”
李自成眉头微皱，插话道：“虽说我军人数占优，但洪承畴三部皆非弱旅，如此打法，是否过于冒险？”
王铁牛连忙向李自成躬身，恭敬解释道：“李将军，此计看似冒险，实则不然。交战之时，咱们可先驱使几万老弱病残冲阵，官兵人少见此情形，必定会放炮、开铳、射箭来抵御，如此便会大大消耗他们的弹