眼见局势已无可挽回，赵崇武无心恋战，带着几名亲信家丁趁乱从东城门逃出城去。他一路策马狂奔，不敢有丝毫停留，直奔真定方向而去，期望能在真定暂避风头。真定守将徐标是他的酒肉朋友，平时没少一起去青涩小楼玩耍。
顺德城破后，高迎祥又挥师直逼真定。真定守将徐标听闻顺德失陷，且赵崇武狼狈跑来，军心大乱。面对来势汹汹的义军，徐标虽有心抵抗，但麾下将士长期欠饷严重早已毫无战心。义军开始攻城后，城墙上的真定守军纷纷丢下兵器下城逃跑，徐标命令家丁斩杀逃兵，但奈何这是全线崩溃，没多久家丁就被溃兵裹挟着跑没影了。在混乱中士兵们因徐标平日里克扣军饷太狠了，几个兵痞从背后用长枪捅死了他，割下人头拿去高迎祥那邀功请赏去了，真定就此落入义军之手。
随着义军步步紧逼，距离京畿之地越来越近，消息如一阵狂风般迅速传入京城，顿时引起轩然大波。京内百姓人心惶惶，大街小巷都在议论义军的动向。平日里养尊处优的达官显贵们更是慌了神，纷纷想着如何自保。街头巷尾，随处可见有人收拾细软，准备随时逃离京城。
朝堂之上，大臣们也乱作一团。刑部尚书刘宗周焦急地奏报：“陛下，高迎祥贼寇猖獗，已逼近京畿，京城危在旦夕啊！” 内阁大学士文震孟、礼部侍郎黄道周等大臣纷纷附和：“是啊，陛下，得赶紧想办法应对，否则后果不堪设想！”
崇祯皇帝端坐在龙椅之上，听着大臣们七嘴八舌的奏报，脸色愈发阴沉。他紧握着龙椅的扶手，指节泛白，双眼怒目圆睁，猛地一拍龙案，大声怒斥道：“洪承畴身为三边总督，肩负剿匪重任，却如此无能！不仅剿匪不力，还以邻为壑，致使匪患如此猖獗！如今贼寇直逼京畿，成何体统！”
言罢，崇祯皇帝当即下旨，“着洪承畴速速率兵东进剿匪，务必将贼寇尽数剿灭！若不能完成使命，提头来见！” 同时，他又声色俱厉地责令兵部尚书：“你即刻调兵遣将，加强京畿防御，若京城有失，唯你是问！”兵部尚书吓得连忙跪地，连称遵旨。
洪承畴接到圣旨时，正在太原城中为如何彻底剿灭藏身山中