“当夜，我被噩梦惊醒，听见东厢传来断续琴音。我赤着脚踩过露水浸润的青砖，看见红蕖用那双长着冻疮的手在月光下抚弄焦尾琴。她和我说，这是《折柳曲》。上个月西院有个姑娘弹错两个音，第二天她窗前的海棠就枯了。她说着，琴弦猝然崩断，红蕖姐姐的手也出了血，她将渗血的指尖含进口中，我也不知道她在想些什么，只觉得这院子怪可怕的。”
“次日晨雾未散时，我在回廊撞见捧着鎏金盆的仆妇。铜盆里浮着几缕带血丝的乌发，混着玫瑰香露的腥甜气息直冲鼻腔。芷荷突然从月洞门后闪出，将我拽到太湖石后。院墙外传来铁链拖地的声响。”
“我们匆匆回了院子，我察觉到芷荷姐姐指尖冰凉。她告诉我，每月初七的月课都不能出错。上等红衣娘子住南阁，用金丝牡丹帐；中等蓝衣住北厢，睡素纱屏风榻。芷荷姐姐还没说完，我就被嬷嬷领去上早课。等我上完早课向她询问没说完的话时，她却什么都不肯说了。”
“三月初六那一天，我得知，我没有在考核名单上。所以，初七那日就一直待在院里。这日绣娘送来新的绣样，素绢上描着金丝牡丹图。牡丹花蕊处藏着极小的楷书，正是北方孕村那位濒死妇人教我的密文。”
“月满夜，看东墙第三块砖。”