“这是你最爱吃的桂花糖，你爹在东市尝了好几家，才挑到最接近你喜欢的这款。”燕氏取出油纸包着的糖块，递给阮眠霜。
“老爷，夫人，一路风尘，先跨过这火盆去去晦气。”梦兰指着地上的火盆，夫妻俩忙抱着孩子跨火盆。
“对了，忘了和你说，我在江南收养了一个女孩，她父母双亡，被大伯卖给了牙子。”说话时，燕氏小心翼翼地打量着阮眠霜的神色，生怕她不高兴。
阮眠霜一直担心，养父母因为侯府的缘故，不愿与她亲近。弟弟年岁小，无法照顾父母，如今多了一个干妹妹，她倒也宽心了。
阮眠霜笑道：“妹妹可是坐在马车上？快下来，让姐姐瞧瞧。”
“阿姐？”扎双螺髻的少女从马车探出头，急忙下车，发间木簪雕着歪歪扭扭的桃花。
阮眠霜目光凝在少女指尖，那上面密布着被绣针戳破的旧痕，显然在家中受了不小的搓磨。
“都过去了！”阮眠霜心疼地握住干妹妹的手，多秀气的女孩，却被狼心狗肺的亲戚卖给了牙子。
阮妙文忽然捧来个脱漆木匣，里头整整齐齐码着二十方绣帕——从歪斜的竹叶到灵动的锦鲤，每方右下角都绣着“霜”字。
“姐姐，妹妹初来乍到，不知要给姐姐送什么礼物，索性自己绣了一些帕子，姐姐莫要嫌弃。”阮妙文的指尖闪着微光，那些针孔在这一刻格外刺目。
阮眠霜取下辛夷花样式的发簪，亲手给妹妹插上：“和你真配。”
侯府门口传来环佩叮当，齐云舒带着两个婆子迎出来，一见面，就对两人行了万福礼：“恩公。”
蝉鸣撕开五月溽暑，侯府门前的石狮正映着刺目白光，腕间三对翡翠镯子磕在青玉禁步上叮当作响。
阮玉堂和燕氏慌忙要跪，却被齐云舒亲自搀住。燕氏不自觉地攥着荷包，里头裹着眠霜幼时的桃木平安锁——锁芯还存着当年当掉的银丁香。
侯夫人将洒金笺塞进燕氏温润的掌心：“这是京郊五十亩良田的地契。”却触到对方虎口处陈年烫疤——正是那年眠霜儿时打翻药碗留下