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却说奉国城外三十里，高楷正率领兵马，逶迤而来。
行不多时，忽见他勒马伫立，沉声道：“唐检，你率三千轻骑，赶往奉国一探。”
“是！”唐检领命去了。
杨烨疑惑道：“昨日斥候回禀，奉国早已落入朱劫手下，主上可是担忧，其中有诈？”
高楷摇头：“没有这么简单。”
“若我所料不错，奉国城，已是一片腥风血雨，百不存一。”
杨烨吃了一惊：“朱劫竟敢屠城？”
屠城之事，太过残暴，一旦传扬出去，谁敢投降？
岂非自绝于天下？
高楷淡声道：“民不畏死，奈何以死惧之。”
“不能以仁德服人，便只能以杀止杀了。”
过不多久，唐检匆匆回返，禀报道：“主上，末将探知，整座奉国城，空无一人，唯有血迹斑斑。”
众人闻言，皆是骇然。
夏侯敬德义愤填膺：“主上，末将愿为先锋，率五千马军，剿灭朱劫。”
高楷望一眼天色，微微摇头：“且在城外驻扎一夜，明日一早起行。”
“是！”令旗摇动，早有斥候探路，寻依山傍水处下寨。
黄昏时分，高楷率一千精兵，唐检、夏侯敬德随从，前往城中祭拜一番。
过了护城河，进了城门，来到内城之中，一路走来，不见人影，更无鸡鸭牲畜。
唯有一座座房舍默默伫立，一阵阵寒风席卷不止。
隔着断壁残垣，隐约传来一丝丝血腥气，夹杂着一缕缕白雾。
这哪里是城池，分明是一座巨大的衣冠冢。
夏侯敬德环顾四下，疑惑道：“奉国三千民众，为何不见一具尸骨？”
唐检低声道：“朱劫缺乏粮草，士卒饥饿，便将妇人，幼儿充作军粮，男子掠为奴隶，驱使攻城。”
“畜生！”夏侯敬德大骂一声。
高楷攥紧刀柄，来到县衙，命人设香案，置肉食，以此为祭坛，拈香三拜，心中默默祈祷。
“逝者已矣，还请安息。”
“我虽不才，愿斩杀朱劫，平定乱世。”
他将线香插入