然后，她悄悄地拧开卧室的门锁，探出头左右观察了一下，确认走廊无人后，才像一只灵猫般闪身而出。
她凭借着对宅邸结构的熟悉，一路上小心翼翼地避开了巡逻的仆人和守卫，沿着宅邸侧翼那条平日里人迹罕至的大型回廊，悄无声息地朝着相对偏僻的宅邸后门摸去。
然而，就在她即将抵达目的地，心中暗自松了一口气的时候，一个完全出乎她预料的身影，如同幽灵般出现在了后门那略显昏暗的门廊下。
“父亲！”
露易丝的脚步戛然而止，身体瞬间僵住，脸上的从容镇定也顷刻间消失得无影无踪。
身为罗门帝国四大实权贵族之一，权势煊赫的奥古斯特大公爵，此刻却完全没有平日里在议会或社交场合那般威严庄重的模样。
他穿着一身相当随意的深蓝色丝绒居家服，脚下甚至是一双柔软的室内拖鞋，就这样悠闲地坐在一把看起来与周围华贵环境格格不入的、甚至有些廉价的折叠塑料椅子上。
仿佛他不是一位公爵，而只是个享受午后闲暇的普通市民。
在他手边的简易玻璃茶几上，放着一杯刚刚冲泡好的红茶，正袅袅地冒着温热的白气，散发出淡淡的醇香。
阿尔贝尔·斯泰因·奥古斯特，缓缓合上手中那份最新的《帝国时报》，抬起头，深邃的目光落在自己女儿身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神中却带着洞悉一切的了然。
奥古斯特大公这副与平日截然不同的亲民模样，看起来倒真像个准备出门遛弯，顺便去街角咖啡馆坐坐的中产阶级绅士。
他将报纸仔细折好，放在一旁，对于自己女儿为何没有按照吩咐去书房等候，而是鬼鬼祟祟出现在这里，似乎一点也不感到奇怪。
“急着去哪里啊，我的小露易丝？”
阿尔贝尔的声音平和温和，听不出喜怒，但那双眼睛却锐利，分明看透了她的小心思。
“是准备去参加什么化妆派对吗？”
露易丝的心头一跳，脚步像是被无形的力量定在了原地。
她父亲的语气听似随意，话语却让她有些发窘。她抿了抿唇，试图让自己看起来不那么像