“帝国的优势已经遭到严重的削弱。”
他顿了顿，让杰西亚有时间消化这些信息。
“这些新兴资源的涌入，正如同潮水一般，逐步稀释着、削弱着帝国在旧大陆腹地所拥有的传统战略优势。”
“过去我们引以为傲的自给自足，在新的利益格局面前，正变得越来越脆弱。”
“更致命的是，”艾伦话锋一转，带着一丝冷意，“这些海外资源，那些新发现的财富源泉，早已被其他反应更快的王国瓜分殆尽，形成了难以撼动的既定利益格局。”
“我们，来晚了一步。”
“帝国若想继续维持其摇摇欲坠的霸主地位，或者仅仅是想打破自身日益凸显的资源瓶颈，为帝国的未来争取一线生机。”
“那么，除了通过战争，用剑与火来重新划分这块诱人的利益蛋糕，恐怕已无他途。”
说到这里，艾伦不着痕迹地瞥了一眼杰西亚。
对方依旧保持着前倾的姿势，手指无意识地摩挲着眼镜的金属边框，脸上那份最初的审视，已然转变为一种深沉的思索，甚至带着一丝不易察觉的凝重。
一个军衔不过上尉的少年，其言论却能让帝国参谋本部的核心人物，一位堂堂少将，露出如此专注的神情。
艾伦心中那份对保罗·冯·杰西亚深不可测的判断，又加深了几分。这位参谋长，绝非仅仅是和善前辈那么简单。
艾伦继续陈述，声音在堆满古籍的书架间显得格外清晰。
“即便是如今面临内忧外患的帝国，其深厚的底蕴与强大的军事力量依旧不容小觑。若论及与其他强国进行一对一的较量，帝国仍有相当大的胜算，不是吗？”
“嗯，的确是这样没错。”杰西亚对此不置可否，算是默认了艾伦的这个前提判断，他甚至补充了一句，“单就法兰索尔共和国而言，若无外力干涉，帝国倾力一战，胜面是有的。”
“如今迟迟不能取胜只是因为算了，你继续。”
“那么问题便显而易见了。”艾伦的声音沉稳有力，不带丝毫情绪波动。
“如今在大陆之上，法兰索尔共和国已与帝国全面开战，战火从北境雪原一直蔓延到南方丘陵。”