百花楼便坐落于这条街最显眼的位置。
飞檐斗拱，雕梁画栋，门前悬挂着两排大红灯笼。
虽是白日，楼内依旧传来隐约的丝竹之声与女子的娇笑。
门口一位打扮得花枝招展的老鸨，正摇着团扇与相熟的客人调笑。
见到周执事带着一个陌生青年走来，老鸨眼睛一亮，扭着水蛇腰便迎了上来，脸上堆满职业化的谄媚笑容，香风袭人。
“哎哟，周执事，什么风把您给吹来了？这位大人瞧着面生，是……”这老鸨自称牡丹娘子，眼光毒辣，一眼便看出沈安气度不凡，绝非普通人物。
周执事面色一沉，介绍道：“咳咳，这位沈大人，奉命调查近日城中少女遇害一案，有些事情要向你询问。”
“沈大人！”牡丹娘子闻言，脸上的笑容瞬间僵住，眼底深处掠过一丝不易察觉的慌乱，但仅仅一瞬，慌乱便被更浓的悲戚所取代。
牡丹娘子掏出香帕，在眼角象征性地沾了沾，声音带着哭腔，哀声道：
“哎呀！原来是沈大人！大人您可要为我们百花楼做主啊！”
“近来县里出了这等骇人听闻的惨事，我们楼里也好几个苦命的姐妹……呜呜……都遭了那天杀凶手的毒手！”
“奴家这心啊，天天都揪着，生怕下一个就轮到哪个姑娘……”
她一边抹着那并不存在的泪水，一边偷偷用眼角余光打量沈安，演技堪称炉火纯青，若非沈安事先知晓内情，恐怕真要被她这番表演蒙骗过去。
沈安目光平静，不起波澜，只是淡淡看着她。
“牡丹娘子节哀。”
他声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
“我今日前来，正是为了彻查此案，揪出真凶，告慰亡灵。”
“还望娘子能将所知情况，如实相告，切莫有所隐瞒。”
牡丹娘子连忙收起悲戚，脸上换上无比恭敬的神色，连连点头哈腰。
“大人放心！奴家一定知无不言，言无不尽！只要能抓住那挨千刀的凶手，奴家做什么都愿意！”