送走萧浔，谢知意没有再绣香囊，散步消食后，就上床睡午觉。
二月初五，天光乍破，晨曦初照。
萧浔依循每五日前往慈宁宫请安的惯例，早早便起驾前往。
踏入慈宁宫，殿内香烟袅袅，静谧中透着庄重。
沈太后端坐在主位之上，见萧浔进来，又一次提及选秀之事：“皇上，如今已然二月了，这选秀的旨意，也该颁下了。你膝下仅有一子一女，为着皇家血脉绵延，开枝散叶，是该广纳后宫了。”
“母后，儿臣深知母后忧虑。只是当下朝堂诸事繁杂，边境尚有隐患未除，儿臣实在无暇分心于后宫之事。”萧浔随口找理由搪塞。
沈太后微微皱眉，“皇上，这选秀并非一朝一夕之事，早早筹备，方能为皇家选得贤良淑德的女子。后宫安稳，皇上方能安心处理朝堂之事。”
“既如此，便依母后所言。儿臣这几日便命礼部着手筹备选秀之事。”萧浔并非抗拒选秀，身为帝王，绵延皇室血脉，乃职责所在。
他抵触的是沈太后的步步紧逼，他早已听闻沈家欲送一嫡女入宫，巩固家族权势，这就更令他兴致索然。
不过推脱不掉，那就选，他可以宠幸沈氏女，但绝不会让沈氏女生下子嗣。
沈太后闻言，脸上露出满意之色：“如此甚好。皇上，皇家子嗣关乎国本，万不可轻忽。礼部那边，皇上可要多督促着些。”
“儿臣一会就让礼部督办此事。”萧浔坐了片刻，就起身离去。
回到养心殿，萧浔就宣礼部尚书方渊前来。
方渊匆匆入殿，行过君臣之礼后，恭恭敬敬地垂手站在一旁。
萧浔靠在椅背上，神色淡然，开口道：“方爱卿，朕今日前来，是要与你说选秀之事。此乃太后懿旨，公告上要言明。”
“陛下，选秀乃国之大事，臣自当竭尽全力筹备。不知陛下对于此次选秀，可有何具体吩咐？”方渊问道。
萧浔凝目深思，缓缓说道：“此次选秀，不必大张旗鼓，就在京都附近几个城镇进行小规模选拔便好。秀女年龄需在十三到十六岁之间，身家务必清白，且相貌要端庄。”
“陛下